프란치스코 교황이 7일(현지시간) 바티칸 성 베드로 대성전에서 새 추기경들의 서임을 위한 추기경 회의에 턱에 멍 자국이 선명한 모습으로 나타나 염려를 일으켰다.
회의 생중계 영상에서 교황의 오른쪽 턱 아래와 목 위쪽에는 짙은 멍 자국이 선명하다.
교황청 공보실은 이와 관련한 로이터 통신의 질의에 해당 문제에 대해 언급하지 않겠다고 밝혔다.
가톨릭 전문매체 알레테이아는 이날 교황청 소식통을 인용해 프란치스코 교황이 전날 아침에 일어나다가 낙상 사고를 당했다고 전했다. 교황은 괜찮으며 다른 문제는 없는 것으로 전해졌다.
오는 17일 88세 생일을 맞는 교황은 최근 몇 년간 잦은 병치레로 건강에 대한 우려를 낳았다. 2022년 봄부터는 악화된 오른쪽 무릎 상태로 휠체어나 지팡이에 의지해 일정을 소화하고 있다.
교황은 이날 신임 추기경 21명에게 빨간색 사제 각모(비레타)와 추기경 반지를 수여한 뒤 “다양한 배경과 문화를 가진 분들”이라며 “형제애의 증인, 교감의 장인, 통합의 건설자가 돼 달라”고 요청했다.
한편, 프란치스코 교황이 2013년 즉위한 이래 신임 추기경 서임을 위한 추기경 회의가 열린 것은 이번이 열 번째다.
추기경은 14억 신자를 거느린 가톨릭교회에서 교황 다음으로 높은 성직자로, 80세 미만 추기경은 차기 교황을 선출하는 회의인 콘클라베에서 투표권을 행사할 수 있다.
새 교황으로 선출되려면 콘클라베에서 3분의 2 이상의 지지를 얻어야 한다.
프란치스코 교황은 10차례의 추기경 서임을 통해 콘클라베 투표권을 가진 추기경 중 약 80%를 직접 임명해 자신의 개혁을 이어 나갈 후계 구도를 마련했다는 평가를 받는다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
