“힘들게 준비해 왔는데, 다시 원점으로 돌아가는 거 아닌지 모르겠어요.”
얼마전 에듀테크 산업인들이 모인 자리에 업계 한 대표가 인공지능(AI) 디지털 교과서 도입을 놓고 한 말이다. 이 말은 윤석열 대통령 탄핵이 국회에서 가결되기 전, 가결 됐을 때를 예상하고 한 말이다.
14일 윤 대통령의 탄핵안은 국회의원 204명의 찬성으로 가결됐다. 현재 윤석열 대통령의 직무는 정지됐고, 한덕수 국무총리가 대통령 권한대행을 맡고있다.
현재 국정은 '시계제로' 상태다. 한치 앞을 내다보기 어렵다. 조기 대선 얘기도 곳곳에서 들려온다. 윤대통령의 주요 정책에 대한 전면 재검토 얘기도 있다.
우려되는 바가 있다. 인공지능(AI) 디지털 교과서 도입에 관해서다. AI 디지털 교과서는 2025년부터 초등학교 3~4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년에 영어·수학 과목에, 중·고등학교 정보 과목에 도입된다. AI 디지털 교과서 공급업체도 선정했다.
문제는 윤석열 정부 정책에 대한 부정적 시각이 확대되면서, AI 디지털 교과서 도입 정책도 영향을 받지 않을 까이다. AI 디지털 교과서 도입이 윤 정부의 교육 정책이라고 인식, 반감이 높아졌다고 한다. 실제 AI 디지털 교과서 정책 추진을 두고 교육계 일부에서 반발도 나왔다.
그러나 중요한 것은 AI 디지털 교과서 도입은 시기적으로만 윤석열 정부때 추진된 것이지, 윤석열 정부만의 정책은 아니라는 것이다. 그 이전에도 검토가 이뤄졌다. 김진표 전 국회의장은 전자신문 인터뷰를 통해 AI 디지털 교과서 도입 정책이 '윤석열표 정책'으로 낙인찍히는 것에 대해 우려를 표했다. 김 전 의장은 “AI 디지털 교과서 도입은 사교육 의존도를 줄이고 사회 통합을 이루기 위해 반드시 필요하다”며 “디지털 교육 혁신에는 여야가 따로 없다”고 강조했다.
전국교직원노동조합과 고민정 의원을 비롯한 일부 야당 의원이 제기한 '서두른다'는 지적은 있을 수 있다. 이러한 문제는 세부적인 정책을 마련해 보완해야 한다. 바로 핀셋정책이 필요한 이유다. AI 디지털 교과서 도입이 시대적인 전제라면, 이로 인해 발생될 수 있는 문제를 해결하기 위해 세부적인 보완 정책을 마련해야 한다. 무조건 도입을 미루거나, 중단해야 한다는 논리는 맞지 않다.
어떤 정책도 양면은 존재한다. 좋은 면이 있으면, 반대의 면도 있다. 그렇다고 모든 정책을 도입하지 말아야 하는 것은 아니다. 물론, 부정적인 면이 긍정적 면보다 훨씬 더 크다면 다른 얘기겠지만 말이다. 그렇지 않다면 현장에 맞는 핀셋정책을 함께 마련해 시행하면 된다.
모든 사회가 AI 디지털 기반으로 효율성을 높인다. 교육도 예외가 되서는 안된다. 단, 디지털 디바이스에 대한 부정적 측면이 존재하는 것도 사실이다. 이는 학교 현장에 맞는 맞춤형 '핀셋' 해법으로, 해결 할 수 있다. 과거 19세기 초 영국에서 자동차가 처음 도입될 때 마차 종사자 반대로, 자동차 속도가 마차를 앞지르지 못하게 하는, 시대 역행하는 규제를 2025년을 며칠 앞 둔 대한민국 교육현장에서 되풀이 되지 않기를 바란다.
신혜권 이티에듀 대표 hkshin@etnews.com