심각한 저출산 문제에 직면한 중국이 이를 해결하기 위해 전국적으로 출산 장려 캠페인을 벌이고 있다.
25일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 중국 지방정부는 20대와 30대 기혼 여성에게 전화해 임신 계획을 물어보고, 부모들에게 현금을 지원하며 자녀를 두 명 이상 낳도록 장려하고 있다.
중국 국가보건위원회는 대학에 '사랑과 결혼' 과목 도입을 권장하고 있으며, 국영 언론은 출산이 여성의 건강에 이롭다는 내용을 정기적으로 보도하고 있다.
일부 지역에서는 출산을 독려하기 위해 둘째 출산 시 장려금 지원도 약속했다.
저장성의 한 주민은 “공무원에게 둘째 아이를 출산할 경우 최대 10만 위안(약 2000만원)의 보조금을 받을 수 있다는 설명을 들었다”고 밝혔다.
중국은 사망자 수가 출생아 수를 추월하는 등 심각한 인구 감소에 직면했다.
런쩌핑 경제학자는 지난달 언론과의 인터뷰에서 “중국 인구는 고령화, 저출산, 저결혼율이라는 세 가지 주요 추세에 직면해 있다”며 “아이는 줄고 노인은 늘고 있다. 중국의 고령화 속도와 규모는 전례 없는 수준”이라고 경고했다.
중국 국무원은 지난 10월 경기 부양책의 일환으로 '출산 친화적 사회' 건설 계획을 발표하는 등 출산 장려에 총력을 기울이고 있다.
하지만 전문가들은 출산율을 높이기 위한 공식적인 정책만으로는 젊은 세대가 가정을 꾸리도록 설득하기 힘들 것으로 보인다고 내다봤다.
중국 인구 통계 전문가인 왕펑 교수는 FT와 인터뷰에서 “중국 정부의 출산 장려 캠페인이 효과를 보지 못하고 있다”며 “특히 젊은 여성들이 출산을 위해 직장을 그만두면 높은 생활비뿐 아니라 심각한 불이익도 겪게 된다”고 지적했다.
왕펑 교수는 “중국 정부가 역사상 가장 잘 교육된 오늘날의 젊은 세대에게 아이를 낳으라고 설득하는 데 어려움을 겪고 있다”고 평가했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
