FTA(Free Trade Agreement:자유무역협정)란 나라와 나라간의 제반 무역장벽을 완화하거나 철폐하여 무역자유화를 실현하기 위한 양국간 또는 지역간에 체결하는 특혜무역협정을 뜻한다.
그 동안 FTA는 대부분 프랑스독일이탈리아영국 등 서구유럽의 유럽연합(EU) 및 미국캐나다멕시코의 북미자유무역협정(NAFTA) 등과 같이 인접국가나 일정한 지역을 중심으로 이루어졌으나, 최근에는 아시아 지역의 경제패권을 노리는 중국일본 등이 FTA를 적극 추진중이다.
따라서, 수출의존적 경제구조하에서 우리의 안정적인 수출시장 확보 및 투자 유인효과를 증대하고 경제적 이해관계 공유를 통한 정치적 동반그룹을 형성키 위하여 우리나라도 우리의 이익을 극대화할 수 있는 국가와의 지역협정을 추진하는 정책을 추진할 필요성이 커지고 있다.
이에 전자신문인터넷에서는 국민들의 FTA에 대한 이해를 제고하고 기업인들에게 FTA 시장 공략의 방안을 제시하고자 이창우 교수(중앙대학교 글로벌인적자원개발대학원 FTA 과정 책임교수)의 기고문을 매주 금요일에 5회로 나눠 연재한다.