LG디스플레이(대표 권영수)는 외교통상부·관세청 등과 협력해 유럽에서 500억원이 넘는 억울한 관세를 낼 뻔한 위기를 넘겼다고 16일 밝혔다. 폴란드 대사관을 비롯한 유럽연합(EU) 각국 대사관도 함께 참여, 민·관 협력 사례로 극히 이례적이라는 평가다.
사태의 발단은 지난해 5월 폴란드 관세당국이 LG디스플레이가 폴란드 법인(모듈공장)으로 수출하는 LCD 반제품(셀)을 무관세인 ‘액정디바이스’ 품목이 아니라 5% 관세가 부과되는 ‘TV 기타 부분품’으로 분류해야 한다는 의견을 제기한데서 출발했다. 폴란드 관세당국은 LG디스플레이가 2009년 중순부터 기존 LCD 반제품에 직접회로(IC) 등 몇 가지 부품을 추가해, 이를 ‘TV 기타 부분품’으로 분류해야 한다고 주장한 것이다.
LG디스플레이는 현지 생산라인 효율성을 높이기 위한 조치임에도 불구하고, 폴란드 관세당국 주장을 받아들일 경우 500억원이 넘는 관세를 납부해야 하는 상황에 처하게 됐다. 이후 LG디스플레이의 사정을 듣게 된 외교통상부·관세청·폴란드 대사관은 문제 해결에 팔을 걷어 부치고 나섰다.
우선 LG디스플레이는 관세청 품목 분류 전문가의 도움을 받아 단기간에 다른 나라의 관세 품목분류 사례를 모으고 분석한 뒤, LCD 반제품에 대한 품목분류 논리를 만들었다. 또 LG디스플레이와 외교통상부·폴란드 대사관은 한 팀을 구성해 폴란드 관세당국을 설득했다.
그러자 폴란드 관세당국은 판단을 유보, 정확한 의사 결정을 위해 EU 관세위원회에게 품목분류 결정을 요청했다. 하지만 이 요청을 받은 EU 관세총국 및 관세위원회에서는 폴란드 관세당국의 주장이 더 타당하다는 태도를 보여 그동안의 노력은 수포로 끝날 상황이었다.
이에 LG디스플레이와 외교통상부·관세청 및 EU 각국 대사관 관계자들은 EU 관세위원회의 9개 주요 국가를 집중적으로 설득했다. 그 결과, 올 4월 열린 EU 관세위원회 정기총회에서 LG디스플레이 등이 주장한 관세 품목분류 논리가 받아들여져 LCD 반제품의 무관세를 유지한다는 결정이 내려졌다. LG디스플레이는 500억원이 넘는 관세를 납부할 뻔 했던 위기를 넘기게 됐으며, 이미 납부한 보증금 형태의 관세 220억원도 환급받았다.
LG디스플레이 관계자는 “김종훈 통상교섭본부장이 폴란드 재무부장관과 EU 조세 및 관세담당 집행위원에게 직접 서한을 보내 사안의 원만한 해결을 요청하기도 했다”며 “관계자들이 하나가 돼 ‘원팀(One Team)’으로 일하는 모범적인 민관 협력의 사례를 보여줬다”고 밝혔다.
양종석기자 jsyang@etnews.co.kr
