4세대 이동통신 롱텀에벌루션(LTE) 시장 주도권 장악을 위해 과열 마케팅 경쟁을 펼친 이동통신 3사가 공정 경쟁을 다짐하는 자정 결의를 한다. 3사가 사실상 `신사협정`을 맺는 것이어서 뜨겁게 달아오른 편법 보조금 경쟁이 다소 수그러들지 관심이 쏠린다.
SK텔레콤과 KT, LG유플러스는 28일 방송통신위원회·한국정보통신진흥협회(KAIT)와 공동으로 협약을 체결, 불법·부정 행위 등을 금지하는 내용의 클린 마케팅에 나설 것을 합의한다. 정부와 협회가 협약을 주선하는 모양새여서 강제력과 실행력도 담보될 것으로 기대된다.
클린 마케팅 협약은 그간 과열 경쟁으로 불공정 광고와 불법 텔레마케팅(TM), 불완전 판매가 지속됨에 따라 이용자 민원이 급증하는 등 비난이 적지 않았기 때문이다. 과다한 보조금 지출로 경영 악화라는 부작용도 상당했다. 통신업계 안팎으로 이대로 가면 공멸할 수 있다는 위기의식이 공감을 얻은 것으로 풀이된다.
통신 3사는 우선 마케팅 보조금 축소를 통한 시장 안정화를 도모하고 불완전 판매 등 불공정·불법 행위를 차단하기로 합의할 방침이다.
협약서에 `서비스 끼워 팔기` 등 부정·불량 영업을 자행하는 판매점에 대한 제재 방안을 마련하고, 퇴출 등 강력한 제재 방안도 담을 계획이다.
이통사 관계자는 “LTE 서비스 개시 이후 진행된 3사 간 경쟁은 과열 그 자체였다”며 “이 같은 과열이 지속될 경우 3사 모두 득보다 실이 클 수 있다고 판단했다”고 배경을 설명했다.
공정경쟁 결의가 실제 효과가 있을지는 미지수다. LTE 가입자 유치 경쟁이 지속되는데다, 포화상태에 이른 이통 시장을 감안할 때 신규 가입자 유치와 기존 가입자 유지를 위한 마케팅 경쟁이 일정부분 불가피하다. 판매점 등 현장의 수용 여부가 변수라는 지적이다.
김원배기자 adolfkim@etnews.com
