유럽연합(EU)이 중국 통신장비업체 화웨이와 ZTE에 대한 반덤핑 조사 공식 착수 여부를 놓고 고심 중이라고 월스트리트저널(WSJ)이 10일 보도했다.
EU집행위원회는 비공식 조사를 통해 두 회사가 통신장비를 정상적인 시장가격보다 최소 35% 이하로 판매해 회원국 경쟁업체들에 큰 손실을 입혔다고 잠정 결론을 내렸다. 집행위는 중국 정부의 특혜금융 등 과도한 지원 혜택이 그 원인이라고 분석한 보고서를 회원국 정부에 보낸 것으로 WSJ은 보냈다.
그러나 집행위는 본격적인 조치를 취할 경우 중국에서 수입되는 무선 통신장비에 대한 관세가 급격히 오를 수 있다는 점에서 공식 조사 여부를 신중하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 만약 집행위가 공식 조사를 시작하면 업계의 고발 없이 자체적으로 불공정 무역행위를 찾아낸 첫 사례가 된다.
전문가들은 집행위가 이처럼 직접 나서게 될 경우, 기업간 분쟁이 아닌 정부간 적대적 관계로 비화될 우려가 있고 중국 정부가 보복 관세 조치를 취할 수 있다는 점을 지적했다.
WSJ은 소식통의 말을 인용해 집행위는 이번 문제제기에 대해 중국 당국이 타협의 제안을 해오는 것을 더 선호할 수 있을 것이라고 평가했다.
허정윤기자 jyhur@etnews.com