떨어진 통신 매출로 해외 모바일 무료 문자·음성 채팅 앱을 규제하는 움직임이 시작됐다. 베트남, 인도, 사우디아라비아에 이르는 주요 모바일 신흥시장 정부가 나섰다. 카카오톡이나 라인 등 모바일 메신저가 타격을 받을 전망이다.
21일 로이터는 베트남 국영 매체 보도를 인용해 “베트남 정부가 라인·와츠앱·바이버 등 무료 문자·음성 채팅 앱 사용을 금지할 수 있다”고 보도했다. 응웬 떤 중 베트남 국무총리는 이날 “인터넷을 기반으로 제공되는 무료 커뮤니케이션 서비스에 대한 정책을 만들고 곧 공표할 것”이라며 규제 의지를 밝혔다. 베트남 국영 매체는 정부 발표가 모바일 메신저 금지 가능성을 담고 있다고 분석, 미·영 외신이 잇따라 전했다.
베트남 정부가 나선 이유는 해외 무료 앱 사용으로 타격을 입은 자국 통신업 매출 급감 때문이다. 베트남 최대 모바일 사업자 비텔 텔레콤(Viettel Telecom) 대변인은 자국 매체와 인터뷰에서 “4000만명의 우리 모든 가입자가 기존 음성·문자 서비스 대신 모바일 메신저를 사용해 매출이 40~50%까지 깎일 전망”이라 토로했다.
모바일메신저 업계는 최악의 사태까지 일어나진 않을 것이라 보고 있다. 라인 앱 개발자 중 한 명인 박종범 NHN베트남 최고경영자(CEO)는 로이터와 인터뷰에서 “금지가 되진 않으리라 본다”며 “베트남 정부는 모바일 메신저 사업자와 네트워크 서비스 사업자간 협력을 권유하는 등의 다른 선택을 할 수 있을 것”이라 예상했다. 하지만 익명의 베트남 외교 관계자는 “이번 조치는 정부가 인터넷 사용자에 대한 검열과 제재를 강화하기 위한 수순이며 만약 제재가 되지 않는다고 보이면 모든 것을 막아버릴 것”이라고 말했다.
정부 차원에서 무료 모바일 앱 차단을 시도한 사례가 이번이 처음은 아니다. 자국 통신사 음성·문자 매출 타격과 국가차원 보안 감시가 어렵다는 점을 가장 큰 이유로 들고 있다.
지난 6월 사우디아라비아는 같은 이유로 바이버 사용을 금지했다. 현지 매체 아라비안가젯에 따르면 스카이프까지 금지될 수 있어 무료 통화 서비스 타격이 불가피한 상황이다. 사우디아라비아의 정보통신 정책을 총괄하는 통신정보기술위원회(CITC)는 최근 와츠앱이 자국 규제를 따르지 않으면 서비스를 금지할 것이라며 압박 수위를 높였다. 이어 `와츠앱`을 포함한 해외 메신저 사용을 금지할 것이란 보도가 이어져 정부가 `아직은 아니지만 때가 되면 할 수 있다`고 해명하기도 했다.
인도 정보국도 보안 이슈를 들어 지난 6월 중국 텐센트 `위챗(WeChat)` 사용을 금지하는 법안을 제안했다. 중국 C114는 “인도 정부의 진짜 목적은 자국 산업 부양을 위해 해외 기술의 인도 내 성장을 방해하기 위한 것”이라며 날을 세우기도 했다.
각국 정부의 무료 모바일 OTT 서비스 제재 동향 (출처:외신종합)
유효정기자 hjyou@etnews.com