지상파 방송사가 복수종합유선방송사업자(MSO)에 이어 개별 종합유선방송사업자(SO)에도 재전송료 지급을 요구하고 나서 진통이 예상된다.
지상파 재전송에 대한 법·제도·사회적 합의 부족으로 갈등이 반복되고 있는 가운데 지상파 방송사와 개별 SO 간 이해가 극명하게 엇갈려 해묵은 갈등과 논쟁이 재현될 전망이다.
27일 업계에 따르면 MBC는 제이씨엔울산중앙방송 등 전국 12개 SO에 재전송료 지급을 위한 협상을 공식적으로 요구한 것으로 확인됐다.
지상파 방송사의 이 같은 요구는 재전송료 청구 대상을 복수종합유선방송사업자(MSO)와 IPTV 사업자, 위성방송 사업자에 이어 개별 SO로 확대하기 위한 수순이다.
12개 SO는 MBC를 시작으로 KBS·SBS도 동일한 요구를 할 것으로 예상하고 있다.
MBC 등 지상파 3사는 개별 SO에 디지털케이블TV 가입자당 재전송료(CPS)로 월 280원을 요구할 예정인 것으로 알려졌다.
지난 3분기 기준으로 12개 SO 디지털케이블TV 가입자는 약 60만명으로, 월 280원을 기준으로 하면 연간 약 60억원을 지급해야 한다.
이 때문에 개별 SO는 당장의 재전송료 부담은 물론이고 디지털케이블TV 가입자 증가에 따라 부담이 지속적으로 가중된다며 반발하고 있다. 지상파 방송사의 재전송료 협상 요구에 12개 SO는 공동으로 대응 방안도 수립 중이다.
김기현 개별SO발전연합회장은 “개별 SO는 가입자에게 1000원 이상을 추가 부담시키든지 아니면 늘어나는 부담을 감수함으로써 경쟁력을 상실하게 될 것”이라며 어려움을 토로했다.
지상파 방송사와 개별 SO가 충돌하면서 향후 재전송료 징수를 놓고 치열한 논리전이 불가피하다. 문제는 지상파 재전송료 갈등이 반복되고 있는데도 이렇다 할 대안을 마련하지 못하고 있다는 것이다.
시장 자율에 맡기든 정부가 개입하든 정책적 결단이 절실하다는 주장이 다시 불거질 것으로 예상된다.
주정민 전남대 교수는 “시청자 피해를 차단하기 위해 정부가 서둘러 분명한 원칙을 제시하고, 분쟁이 발생하면 해결해야 한다”고 주장했다. 주 교수는 “정부가 정책을 미루고 결정을 못해 갈등이 반복되는 것”이라며 “공익적 서비스인 방송인 만큼 정부가 해결해야 한다”고 덧붙였다.
송혜영기자 hybrid@etnews.com
