박근혜 대통령이 1박 3일의 아랍에미리트(UAE) 방문을 마치고 21일 오전 귀국한다. 박 대통령은 귀국과 동시에 차기 총리를 임명하고 개각작업을 본격화할 전망이다.
민경욱 청와대 대변인은 지난 19일 박 대통령 담화 발표 뒤 “총리 인선과 후속 개각은 UAE 실무방문에서 돌아온 뒤에 있을 것으로 알고 있다”고 말했다.
지난달 27일 사의를 표명한 정홍원 총리가 한 달 가까이 시한부 총리로 내각을 이끌고 있는 만큼 빨리 새 총리 후보자를 지명해야 한다는 여론이 이번주 중 후임 총리 임명 전망에 힘을 싣고 있다.
새 총리로는 민심을 다독이는 차원의 ‘화합형’ 총리, 개혁을 위한 ‘실무형’ 총리, 정치권과 소통·협력을 중시한다는 측면에선 ‘정무형’ 총리가 각각 적합하다는 정치권 입장이다.
차기 총리로는 대략 4~5명이 거론되고 있다. 한광옥 국민대통합위원장, 새누리당의 김무성 의원, 최경환 전 원내대표, 안대희 전 대법관, 김성호 전 국정원장 등을 새누리당 측에서 청와대에 추천한 걸로 전해졌다.
이밖에 김능환 전 중앙선거관리위원장, 김영란 전 국민권익위원장, 김승규 전 국가정보원장, 조무제 전 대법관, 진념 전 경제부총리, 이원종 전 충북지사, 심대평 전 충남지사, 이장무 전 서울대 총장, 정갑영 연세대 총장, 박재규 경남대 총장 등도 거론된다. 그러나 박 대통령의 ‘철통보안’으로 하마평이 실제로 들어맞았던 적은 거의 없다는 점에서 하마평에만 그칠 공산이 크다.
후임 총리는 막강한 권한을 부여받는다. 안전 업무를 총괄하는 국가안전처와 공공기관 인사와 조직을 전담하는 행정혁신처가 총리 산하에 신설되기 때문이다. 국가안전처는 현재 각 부처에 분산된 안전 및 재난 관련 조직을 통합해 모든 유형의 재난 대응을 총괄하는 컨트롤타워 역할이 주어진다. 안전행정부의 조직·인사권을 넘겨받는 행정혁신처도 조직의 존폐권과 인사권을 행사하기 때문에 권한이 막강하다. 이처럼 엄청난 힘을 갖게돼 그동안 유명무실했던 책임총리제가 본격 가동될 전망이다.
박 대통령은 총리 인선을 신속하게 마무리지은 뒤 중폭 이상의 개각작업을 진행할 것으로 보인다. 세월호 참사 이후 정부 대응과 대통령 담화문을 종합해보면 개각폭은 상당할 수밖에 없을 것으로 보인다. 내각 개편은 장관 임명제청권을 가진 총리 후보자를 지명한 뒤 이뤄질 것으로 보이는데 인사청문회가 여권에 부담이 될 수 있는 만큼 6·4 지방선거 이후 시점을 선택할 것으로 관측됐다. 일부 청와대 참모진 교체도 예상된다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
