정부가 새해 달탐사 예산 전액 삭감에 따른 위기를 선행연구, 미국 항공우주국(NASA)과의 협력으로 돌파한다. 16일 열린 국가우주위원회에서 2020년으로 예정된 최종 달 궤도선과 착륙선 발사시기를 조정할 계획이었지만 선행연구 상황 등을 지켜본 후 내년에 재검토하기로 했다.
미래창조과학부는 16일 열린 국가우주위원회에 2020년 한국형 발사체를 통한 달 궤도선과 착륙선 발사시기 조정안을 상정하지 않았다고 밝혔다.
당초 국회 예산안 심의 과정에서 달탐사 사업을 위한 내년 예산 410억원이 전액 삭감되면서 달탐사 사업 전반의 일정 조정이 예상됐다. 하지만 성급하게 일정을 연기하기보다 선행연구 등으로 일정이 지연되지 않도록 하는 보완책을 쓰기로 했다. 그렇지만 2017년에 시험용 달 궤도선을 발사하기로 한 1단계 사업 일정은 연기가 불가피하다.
최종 발사시기를 연기하지 않는 것은 현 단계에서 결정하기보다 선행연구 등 진행상황을 본 뒤 신중하게 발사시점을 결정하겠다는 것으로 풀이됐다.
미래부는 한국항공우주연구원의 고유사업으로 추진해온 달탐사 연구를 강화하고 15개 출연연이 공동으로 추진하는 ‘달탐사 기반기술 선행연구’ 사업도 확대할 방침이다. 이를 통해 예산 삭감에 따른 일정 지연을 최소화한다는 계획이다.
NASA와의 협력도 지속할 수 있을 것으로 전망됐다. 지난 7월 항우연과 NASA는 달 탐사 공동개념연구를 위한 ‘연구협정(Study Agreement)’을 체결하고 워킹그룹을 구성해 한국과 미국을 오가며 협력방안을 논의해 왔다.
미래부 관계자는 “한국형 발사체를 이용한 달 궤도선과 착륙선의 최종 발사 목표인 2020년을 연기하지 않기로 잠정 결정했다”면서 “2017년까지 완료하려던 1단계 사업은 연기하지만 선행연구 등으로 지연을 최소화하고 2단계 사업을 빠르게 진행하면 최종 목표 시점을 맞출 수 있을 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “NASA에 예산 삭감 상황을 알리고 함께 후속 대책을 마련하기로 해 협력에 차질이 없을 전망”이라고 덧붙였다.
권건호기자 wingh1@etnews.com
