[이슈분석] 수소사회 실천 전략은 일본이 앞서

수소연료전지차 양산은 우리나라가 일본보다 앞섰지만 충전 인프라 확대를 포함한 수소사회 실천 전략은 일본이 한참 앞서는 형국이다.

일본은 지난 20년간 수소사회를 국가 비전으로 설정하고 산업 경쟁력을 확보하고자 민관 공동 로드맵 과제를 추진해 왔다. 또 지난해 제4차 에너지기본계획 개정을 계기로 ‘수소사회 실현’을 명문화했다. 수소사회 이행이 로드맵 수준에서 구체적 실행 및 법제화 단계로 진입했다는 의미다.

일본 경제산업성(METI)은 올해 안에 수소 충전 인프라 100기를 구축하고 2025년 1000기까지 확대할 방침이다. 2030년 3000기까지 늘어난다. 수소연료전지차 보조금 제도도 마련해 대당 200만~300만엔 보조금(지방 정부 별도)을 지급한다. 일본 정부는 올해 수소연료전지차 보급에 작년보다 세 배가량 늘어난 400억엔을 투입할 예정이다. 관공서 공용차로 수소연료전지차 도입도 확대한다는 방침이다.

올해를 기점으로 일본 수소연료전지차 시장은 실증에서 보급 단계로 전환한다. 도요타는 하이브리드카와 마찬가지로 자국에서 수소연료전지차 경쟁력을 확보한 후 순차적으로 해외 시장 진출을 추진할 전망이다. 도요타가 세계 최초 양산형 하이브리드카인 프리우스에 구사한 전략과 유사하다.

박성규 한국자동차산업연구소 부장은 “도요타는 세계 최초 양산형 하이브리드카인 프리우스처럼 미라이로 차세대 친환경차 선도 브랜드를 강화하려는 전략”이라며 “아베 신조 일본 총리가 미라이 시승 및 출시 행사에 두 번씩이나 직접 참석하는 등 힘을 실어주는 것도 민관이 힘을 합쳐 친환경차 시장을 공략하려는 의도”라고 말했다.

우리나라 수소 충전 인프라 확충 계획은 초라한 수준이다. 정부는 2025년까지 수소 충전소 200여기를 보급해 수소연료전지차 대중화 기반을 마련한다는 계획이다. 하지만 같은 기간 우리나라보다 다섯 배 이상 충전소를 늘릴 계획인 일본과 비교하면 격차는 더욱 커진다. 현대·기아차를 중심으로 한 완성차 및 부품 업계 기술 발전과 엇박자를 낼 가능성이 클 수밖에 없다. 이에 따라 우리나라도 수소사회 전환을 위한 유기적 민관 협력과 투자 확대가 필요하다.

업계 관계자는 “수소연료전지차 보급 확산과 충전 인프라 확대, 그린카 실증사업 등에 좀 더 속도를 내 우리나라가 미래 수소사회 기술을 선도할 수 있는 계기를 마련해야 할 시점”이라고 밝혔다.

양종석기자 jsyang@etnews.com