[엔터온뉴스 최민영 기자] ‘사랑앓이’를 부르던 꽃미남 밴드 FT아일랜드(최종훈, 이홍기, 이재진, 최민환, 송승현)가 어느덧 10년차 중견 밴드가 됐다. 데뷔 당시 10대였던 멤버들은 20대 후반의 청년들로 성장했고, 이들의 음악관도 더욱 깊어지고 성숙해졌다.
지난 18일 발매한 정규 6집 ‘웨얼스 더 트루스(Where’s the truth)’는 FT아일랜드만의 확실한 음악적 정체성을 나타낸 앨범이다. 자신들을 짓누르는 편견과 오해에 맞서 진실을 찾겠다는 의미가 이번 앨범에 담겨 있다.
“어릴 때부터 어른들로부터 많은 조언을 듣는데 항상 답이 정해져 있는 말씀만 하셨어요. 저희는 정해진 대답들을 따라가지 않고, 스스로 얻고 느낀 경험을 통해서 우리만의 길을 가겠다는 뜻을 이번 앨범에 나타냈죠.” (이홍기)
“예전부터 여러 사람들에게 ‘대중이 좋아하는 음악을 하면 편하게 갈 수 있는데 왜 어려운 선택을 하느냐’라는 이야기를 많이 들었어요. 저희는 그게 정답인 줄 알고 ‘사랑앓이’처럼 대중성 있는 곡들로 활동했었죠. 하지만 이제는 그런 음악만 한다는 편견에서 벗어나고 싶었어요. 이제 어른들의 조언을 듣는 대신 우리만의 길을 가면서 편견과 오해를 깨겠다는 각오를 ‘웨얼스 더 트루스’를 통해 알리고자 했습니다.” (최민환)
타이틀곡 ‘테이크 미 나우(Take Me Now)’는 이홍기의 자작곡으로 폭발적인 밴드 사운드가 돋보이는 하드록이다. 그동안 FT아일랜드가 선보였던 대중성 있는 곡들과는 느낌이 다르다.
“그동안 대중성 강한 음악들을 워낙 많이 해왔어요. 아이돌이라는 타이틀과 대중성 있는 음악들로 인기를 얻기는 했지만, 그 인지도로 밴드만의 리얼 사운드를 많은 사람들에게 들려드리고 싶었죠. 대중성 있는 노래는 저희도 부르기 편하고 좋지만 아무래도 FT아일랜드가 하고 싶어 하는 음악과는 거리가 멀기 때문에 노래할 때 진심을 담아 부르기가 힘든 점이 있어요.” (이홍기)
멤버 전원의 자작곡으로 구성된 이번 앨범에는 ‘테이크 미 나우’처럼 강렬한 하드록뿐만 아니라 여러 분위기의 곡들이 다양하게 수록됐다. 그럼에도 자신들이 추구하는 음악이 어떤 건지 확실하게 못 박기 위해 FT아일랜드는 ‘테이크 미 나우’를 타이틀곡으로 정했다.
“이 노래가 100위권 안에 들 거라고 생각하지도 않을 정도로 음원 차트 순위 욕심은 없어요. 그저 무더운 여름인 만큼 시원하게 다 때려 부수는 음악을 들려드리고 싶었죠.”
FT아일랜드는 본인들의 음악 인생을 1막과 2막으로 나눴다. 데뷔 때부터 대중에게 친숙한 노래들을 선보였던 시기가 1막, 지난해 발매한 정규 5집 ‘아이 윌(I WILL)’부터 2막을 계속 진행 중이다. 1막은 FT아일랜드가 더욱 역량 있는 밴드로 성장할 수 있는 밑거름이 됐다.
“밴드를 오래하다 보니까 많은 공부를 하게 됐어요. 한국에서 대중성 있는 음악을 하는 대신 일본 활동에서는 저희가 하고 싶었던 음악을 할 수 있었죠. 그래서 그동안 잘 버틸 수 있던 것 같아요. 하지만 우리는 한국 밴드인데 일본에서만 하고 싶은 음악을 할 수 있던 현실이 아쉬웠고, 한국 팬들에게도 FT아일랜드가 이런 음악을 할 수 있다는 걸 보여드리고 싶었어요.” (이재진)
FT아일랜드는 방송과 SNS를 통해 소속사 FNC엔터테인먼트(이하 FNC)를 여러 차례 디스했다. 이로 인해 팬들은 FT아일랜드가 소속사로부터 부당한 대우를 받고 있다고 생각했지만 멤버들은 최근 FNC와 재계약을 체결하며 굳건한 의리를 과시했다.
“다른 회사를 가도 FNC만큼 우리의 음악을 살려줄 회사가 없다고 느꼈어요. FNC가 우리를 잘 끌고 갈 수 있을 거라 생각했기 때문에 5년 재계약을 맺게 됐어요.” (최종훈)
“구렁이 담 넘어가듯 재계약 했어요. 의리였죠.” (이재진)
FNC에는 FT아일랜드뿐만 아니라 씨엔블루, 엔플라잉처럼 밴드가 여럿 있다. 또, 최근에는 밴드 연습생들이 Mnet ‘d.o.b’를 통해 대중에 공개되기도 했다. 이홍기는 가장 연차 높은 밴드 선배로서 후배들에게 뼈 있는 조언을 건넸다.
“씨엔블루는 저희와 거의 비슷한 시기 연습했고 활동했으니까 딱히 해줄 말은 없고, 엔플라잉 친구들이나 연습생들을 보면 저희 어렸을 때가 생각나요. 우리는 제대로 레슨도 못 받았었는데 이 친구들은 하나부터 열까지 세세하게 잘 배우고 있죠. 그렇게 좋은 환경에서 배우는 만큼 정말 잘했으면 좋겠어요. 저는 연습생 친구들한테 밴드가 되고 싶은지 연예인이 되고 싶은지 자주 물어보는데 밴드가 되고 싶다는 친구들을 더 아끼고, 많은 것들을 가르쳐주려고 해요.” (이홍기)
지난 2007년 데뷔한 FT아일랜드는 내년이면 10주년을 맞이하게 된다. 의미 있는 해인만큼 멤버들은 특별한 이벤트를 계획 중이다.
“팬들에게 10주년이 되면 우리 사비로 클럽을 빌려서 함께 술도 먹고 공연하자고 약속한 적 있어요. 이 계획도 준비 중이고, 100% 확실한 건 아니지만 일주일 동안 모두 다른 곡으로 공연해보는 게 어떨지 생각하고 있습니다.” (이홍기)
멤버들은 끝으로 앞으로의 활동 계획과 FT아일랜드의 최종 지향점을 전했다.
“웹드라마 찍어놓은 친구도 있고, 멤버들의 연기 활동도 꾸준히 할 계획이에요. 예능프로그램에도 많이 참여하고 싶어요.” (최종훈)
“밴드라고 한 장르만 고집하는 게 아니라 다양한 음악을 소화할 수 있는 밴드를 만드는 게 어릴 때부터 꿈이었어요. 마치 한 몸에서 여러 색깔을 낼 수 있는 카멜레온이나 팔색조, 흰 종이 같은 밴드가 되고 싶습니다.” (이홍기)
“저희 나름대로 자신하고 있는 게 많아요. 여름에는 완전히 강렬한 음악으로 뛰어 놀고 겨울에는 감성적인 음악도 자주 들려드릴 예정이에요. 저희 모두 더 많이 노력하고, 공부하고 있다는 걸 알아주셨으면 좋겠습니다.” (이재진)
전자신문 엔터온뉴스 최민영 기자 meanzerochoi@enteronnews.com