왁스 원료 기름치가 고급 메뉴인 메로구이로 둔갑해 판매됐다.
오늘(7일) 부산경찰청 해양범죄수사대에 따르면 식품위생법위반 혐의로 정모(52)씨를 구속하고 음식점 대표 김모(59)씨 등 19명을 불구속 입건했다고 밝혔다.
경찰에 따르면 정씨는 지난 2012년 3월부터 2015년 12월까지 3년 9개월간 8800만원 상당의 기름치 뱃살 등 부산물 22t을 구이용으로 가공해 국내 7개 도·소매업체와 12개 음식점에 유통한 혐의를 받고 있다.
경찰 조사에서 정씨는 기름치 살코기 부위를 스테이크로 만들어 미국에 수출할 목적으로 국내에 반입, 작업 후 폐기하게 돼 있는 부산물을 국내 판매용으로 가공한 것으로 밝혀졌다.
기름치는 ㎏당 가격이 3000원 정도지만 메로는 ㎏당 가격이 2만원에 가까우며 구워서 양념을 곁들이면 육안으로 식별이 거의 불가능한 것으로 알려졌다.
한편 기름치는 농어목 갈치꼬리과(Gempylidae)에 속하는 심해 어종으로 뱃살 등에 인체에서 소화되지 않는 기름성분(왁스 에스테르·wax ester)이 많은데 이 성분은 세제와 왁스의 제조원료로 사용되고 있다.
한은숙 기자 eshan@etnews.com