[리더의 고민 타파를 위한 아이디어]<92>잘못된 선택을 할까 봐 불안한 CEO라면?

▲오늘의 고민

중견 식품업체를 운영하는 김 사장. 하루에도 몇 번씩 결재 서류에 사인을 할 때마다 늘 불안하다. `만에 하나 내가 잘못된 결정을 내리면 어떡하나` 싶기 때문이다. 실제로 경쟁사의 박 사장은 지난해 신제품을 잘못 결정했다가 큰 적자를 보기도 했다. 어떻게 하면 실수를 줄이고 좀 더 성공한 의사결정을 할 수 있을까.

▲오늘의 성공 스토리

스티븐 페리스 미국 미주리대 경영대학원 교수는 여러 명의 최고경영자(CEO)를 두는 것이 경영 활동에 도움이 된다고 말한다. CEO도 사람이다 보니 잘못된 결정을 내릴 수 있기 때문이다. 이런 제도는 특히 요즘같이 경영 환경이 빠르게 변하고 예측이 어려워지는 상황에서 더욱 빛을 발한다. 사례를 통해 자세히 살펴보자.

중국 통신기기 제조사 화웨이. 이곳은 독특한 제도를 운영하고 있다. 바로 CEO 윤번제다. 여러 명의 CEO가 교대로 경영을 지휘하는 제도다. 설립자 런정페이는 한 명의 CEO가 모든 경영을 책임지는 것은 위험이 크다고 생각, 2011년부터 이 제도를 시행했다.

우선 이사회에서는 사업 부문 임원 가운데 총 세 명의 부회장을 뽑는다. 이렇게 뽑힌 이들은 6개월마다 교대로 한 차례씩 공식 석상에서 CEO 역할을 하는 것은 물론 회사 경영 전반도 관리한다. 3명을 뽑아도 어차피 6개월 동안은 한 명의 CEO로서 모든 결정을 내리는 게 아니다. 비록 표면으로는 돌아가면서 CEO 역할을 맡지만 의사결정은 세 명의 부회장이 동등한 권한으로 함께 고민한다. 그리고 그 책임도 세 명이 함께 짊어진다. 그뿐만 아니라 각자의 역량을 살려서 전담하는 업무도 있다. 한 명은 재무, 나머지 두 명은 위기 및 비상 상황 대응 업무를 집중해서 맡고 있다.

화웨이의 CEO 윤번제, 그 결과는 어땠을까. 이렇게 세 명의 눈으로 바라보고 결정을 내린 덕에 화웨이는 더 넓은 시각으로 내부뿐만 아니라 외부 경영 환경 변화까지 빠르게 감지할 수 있었다. 실제로 미국 포천지는 이 제도를 화웨이가 급성장하게 된 요인의 하나로 평가했다. 화웨이 매출은 2013년 350억달러로 전년 대비 10% 성장했고, 2014년에는 20% 성장을 기록하며 중국 1위 통신 장비 기업의 자리를 굳건히 지키고 있다.

미국 유기농식품 전문 대형 마켓 홀푸드마켓도 공동 CEO 제도로 회사를 이끌고 있다. 홀푸드마켓 설립자이자 공동 CEO인 존 매키는 새로운 경영 환경에 맞는 의사결정을 내리기 위해 이 제도를 도입했다.

홀푸드마켓에는 두 명의 CEO가 있다. 의사결정을 내릴 때 이들 두 CEO의 합의는 물론 각 부문 관리자들로 구성된 리더십팀의 동의를 반드시 얻어야 한다. 이들은 하나의 아이디어라 하더라도 모두가 동의할 때까지 함께 토론하고 의견을 나눈다. 그 덕분에 홀푸드마켓은 다양한 관점을 토대로 적절한 의사결정을 할 수 있었다.

결과는 어땠을까. 홀푸드마켓은 공동 CEO 제도를 가장 잘 진행하고 있는 곳으로 평가받으며 2007년부터 2013년까지 매년 10% 이상 매출 증가를 이뤄냈다. 매키 공동 CEO는 포천이 선정한 2015년 최고 지도자 50인에 선정됐다.

▲오늘의 아이디어

혹시 당신도 잘못된 결정으로 회사를 수렁에 빠뜨릴까 봐 고민인가. 화웨이와 홀푸드마켓처럼 여러 명의 CEO를 세우고 함께 머리를 모아 결정해 보는 건 어떨까. 급변하는 경영 환경 속에서 회사에 딱 맞는 최상의 선택을 내릴 수 있을 것이다.

정리=이윤정 IGM 글로벌 비즈킷 컨텐츠 제작본부 연구원