`중국 3일부터 한국 게임 신규 판호 금지…사드 불똥` 기사를 쓰고 많은 질문을 받았다. “진짜인가요?”
기자가 확인한 것은 △중국 파트너로부터 이런 통보를 받은 한국 게임사 △같은 이야기를 직원으로부터 보고 받은 중국 게임사 △실제로 3월 들어 정부 방침을 이유로 계약이 취소되거나 신청한 판호가 늦어질 것 같다는 연락을 받은 한국 게임사가 있다는 것이다.
이해관계와 파트너가 제각각인 이들이 동시다발로 같은 문제를 겪는다면 중국 정부가 손을 썼을 것으로 귀결된다.중국과 한국은 일종의 외교 마찰이 진행되고 있다. 게다가 중국은 불과 몇 년 전까지 판호 발급을 1년 이상 늦추며 외산 콘텐츠 압박을 노골화했다. 유력한 외국 기업이 쩔쩔 맸다.
산업과 기업 입장에서 외교 변수는 천재지변에 가깝다. 통제 범위를 벗어나기 때문이다.
변하지 않는 상수도 있다. 비즈니스는 결국 서로의 필요에 의해 만들어진다. 싫어도 손을 잡아야 하는 경우도 있다. 그것이 아니라면 아주 깊은 관계를 맺어 무형의 이익을 줘야 한다.
중국 전문가들로부터 두 가지 상반된 이야기를 들었다. “한국 게임은 중국의 영향력이 별로 없어 판호 거부는 실효가 없을 것이다” “중국이 자국 중소기업의 손해를 감수하면서까지 판호 발급을 100% 거부하기는 힘들 것이다.”
한국 게임이 중국에서 예전만큼은 아니지만 여전히 쓸모 있다는 메시지로 읽힌다. 한국에는 여전히 적정 가격에 매력 넘치는 콘텐츠를 만드는 업체가 있다. 세련된 대규모다중접속역할수행게임(MMORPG)을 잘 만든다. 중국에는 10여년 전부터 한국 게임을 즐긴 팬 층이 두텁다. 당장은 콘텐츠 분야에서 서로가 필요하다.
문제는 앞으로다. 중국은 이미 자국 게임 산업 콘텐츠의 상당 부분을 자체 생산한다. 한국이 쥐고 있는 퍼즐을 언제 스스로 만들어 맞출지는 아무도 모른다.
사드가 촉발한 한국 게임에 대한 판호 금지는 예고편이다. 더 큰 사태가 벌어질 수도 있다. 치명상에 이르는 문제가 발생하기 전에 우리 상태를 체크해야 한다. 대안 없는 존재감, 위기에도 웃을 수 있는 깊은 파트너십이 한국 게임 산업에 필요해 보인다.
김시소 게임 전문기자 siso@etnews.com
