이웅열 코오롱그룹 회장이 양산을 앞둔 퇴행성관절염 세포유전자 치료제 '인보사'에 대해 “고령화 시대 우리 삶의 모습을 획기적으로 변화시킬 혁신 아이템이 될 것”이라고 말했다.
코오롱그룹은 5일 이 회장이 코오롱생명과학 충주공장을 방문한 자리에서 이 같이 평가했다고 밝혔다.
인보사는 국내에서 임상 3상을 마치고 식품의약품안전처 최종 품목허가 심사를 받고 있는 바이오신약. 퇴행성관절염 환자에게 수술 없이 1회만 주사제 투여를 하면 1년 이상 통증을 완화하고 활동성이 증가한다는 효과가 임상 과정에서 확인됐다. 미국에서도 임상 2상 시험을 성공적으로 마쳤고 조만간 임상 3상에 들어갈 예정이다. 코오롱생명과학은 작년 11월에 일본 미쓰비시다나베 제약과 단일국 기준으로 최고액인 5000억원에 기술수출 계약을 체결하기도 했다.
코오롱생명과학 임직원은 이날 공장에서 인보사 개발 여정을 기념하는 토크쇼 이벤트를 마련했다. 이 회장은 이 자리에서 “나에게 인보사는 981103”이라고 말했다. 인보사 사업검토 결과 보고서를 받아 본 날이 1998년 11월 3일이었는데, 성공 가능성이 희박하다는 보고 내용 탓에 많은 고민을 했기 때문이란 설명이다. 이 회장은 그러나 “성공 가능성이 0.00001%라고 할지라도 그룹의 미래를 생각할 때 주저할 수 없었고 과감하게 실행에 옮겼다”며 “바이오라는 가보지 않은 길을 가다 보니 두렵기도 하고 어려움도 많았지만, 성공에 대한 확신이 있었기에 지금까지 올 수 있었다”고 강조했다.
윤건일 전자/부품 전문기자 benyun@etnews.com
