전 세계적으로 유명인 약물 과다복용이 사회적 문제가 되는 가운데, 미국에서는 한해 6만명이 넘는 사람이 약물 과다복용으로 사망하는 것으로 알려졌다. 50세 미만 미국인 사망원인 1위다.
5일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난해 약물 과다복용 사망자 수는 2015년(5만2404명)과 비교해 19% 늘어난 6만2497명으로 집계됐다. 연간 증가폭으로 사상 최대를 기록했다.
증가세는 미 동부 메릴랜드, 플로리다, 펜실베이니아, 메인 주 등에서 두드러졌다. 지난주 마약성 진통제 오피오이드 확산을 조장한 혐의로 5개 제약회사를 상대로 소송을 제기한 오하이오 주에서도 전년보다 25% 이상 증가했다. 이중 오하이오주 서밋 자치구에서만 312건의 약물 사망이 접수됐다. 각각 전년보다 46%, 2년 전 99건에 비해 3배 이상 늘어났다.
약물 과다복용은 50세 미만 미국인 사망원인 1위다. 뉴욕타임스는 이 같은 현상이 유행병(ep처럼 확산하고 있으며, 최근 아편계 진통제 펜타닐과 비슷한 약물로 불법 제조한 약품 유입 등으로 오피오이드 중독이 급증하고 있다고 진단했다.
다만 이같은 통계가 주 보건당국과 자치구 검시관 등 수백여 곳으로부터 확보한 2016년 추정치를 취합해 얻은 예비 자료를 분석해 나온 것이어서 공식 통계치와는 수천명 안팎 차이가 날 수 있다고 설명했다.
미국 팝 가수 마이클 잭슨, 프린스 등 유명인이 연이어 약물 과다복용으로 사망하면서 미국 사회에 큰 파장을 일으켰다. 최근 우리나라에서도 유명 아이돌 가수가 약물 과다복용으로 응급실에 실려갔다.
[전자신문 CIOBIZ] 정용철 의료/SW 전문기자 jungyc@etnews.com
