사우디아라비아가 이번 주부터 담배와 탄산음료 등에 '죄악세(sin tax)'를 부과한다. 저유가 장기화로 재정적 어려움에 직면한 상황에서 나온 고육지책이다.
12일(현지시간) 영국 일간 더타임스에 따르면 죄악세가 부과되면서 지난주까지 2.5파운드(약 3600원)였던 담배 한 갑은 이번 주부터 5파운드로 올랐고 당 함량이 높은 에너지 음료와 탄산음료 가격도 2배 이상 뛰었다.
사우디가 이번에 처음으로 죄악세를 도입한 것은 원유 수출에 의존하는 경제 구조에서 탈피하기 위한 걸프국 간 합의에 따른 것이다.
저유가에 중동 산유국들은 심각한 재정적자를 보고 있다.
사우디의 올해 재정적자 규모는 400억파운드(약 57조900억원)에 이를 것으로 예상된다.
이런 이유로 아라비아 반도 6개국으로 구성된 걸프협력회의(GCC) 회원국들은 내년부터 일제히 부가가치세를 도입할 예정이다. 세율은 5%로 비교적 낮게 책정된다.
사우디 내 담배·음료 판매업체들은 당국에 판매업자로 등록하고 45일 이내에 세금을 내야 한다.
한편 일부 업체는 과세 이전에 사재기한 담배를 죄악세 도입 이후 2배 높은 가격에 판매하는 방식으로 차익을 거두는 사례도 있는 것으로 알려졌다.
전문가들은 이는 걸프 국가들이 사회적으로나 행정상으로 아직 부가가치세를 도입할 준비가 돼 있지 않다는 사실을 보여주는 사전 경고와도 같다고 지적했다.
길재식 금융산업 전문기자 osolgil@etnews.com
