#식품 위해성분 데이터 제공 애플리케이션 '엄마의 선택'을 운영하는 기업 트라이어스앤컴퍼니. 이 기업은 국내 1만여개 이상 식품 데이터베이스(DB)를 바탕으로 소비자가 한 번에 비교, 엄선해 식품을 구매할 수 있는 사업모델을 개발했다.
식품 주의성분 외에 칼로리, 알러지 등 관련 정보를 제공한다. 지난 2월 출시 이후 5개월만에 5만여명이 앱을 다운로드했다. 휴대폰으로 사진을 찍으면 상품을 자동으로 인식하고 첨가물을 보여주는 증강현실(AR) 기능까지 접목했다.
#베이킹 온오프라인 연계(O2O) 서비스를 최초로 선보인 삼공일. 이 기업은 오프라인 베이킹 스튜디오를 통해 전문 서비스와 온라인 정기 구독 서비스를 결합했다. 갓 구운 빵과 디저트를 집에서 즐길 수 있는 베이킹 키트를 정기배송해준다. 최근 판교 현대백화점과 하나 스타필드에 입점했다.
두 기업의 공통점은 무엇일까? 창업자가 80년생 이후 출생이며, 4차 산업혁명 유망기술로 신용보증기금 창업성장지점을 통해 금융 지원을 받은 점이다.
기술금융의 뒤를 이어 최근 4차 산업혁명 유망 기술을 보유한 기업 금융지원이 쏟아지고 있다. 최소 수십조원의 뭉칫돈이 풀린다.
보증기관인 신용보증기금과 기술보증기금은 '창업 허브'라는 정책 기조를 내걸고 4차 산업혁명 기업 발굴에 나섰다. 하지만 지원을 받을 수 있는 대상은 전체 중소기업의 5% 미만이다.
기술융합이 빠르게 진행되고 있지만, 기업간 협력체 구성이나 정부의 보증체계는 여전히 부실하다.
신보는 창업 지원 활성화를 위해 4.0창업부와 창업성장지점을 신설, 창업 관련 기획과 영업 조직을 대폭 확충했다. 창업기업에는 전년 대비 1조5000억원 늘어난 13조5000억원을 공급하겠다고 공언했다. 기보도 2020년까지 신규 보증의 80%(연간 8조원)을 창업기업에 공급하겠다고 발표했다. 창업벤처 투자를 5000억원으로 확대하고, 창업 보증 연대 보증도 전면 면제해 주겠다고 했다.
4차 산업혁명이 미래 국가경제를 이끌어 갈 화두로 떠오르면서 양적인 자금지원이 증가하고 있지만, R&D기술을 분야별로 분석하고 투자할 수 있는 가이드라인이 없다. 자칫 무의미한 과잉 공급만 일어날 수 있다는 지적이다. 정책금융의 비효율적인 집행이 넘쳐나는 좀비기업과 구조조정 지연의 배경으로 지목된 지 오래다. 눈치 빠른 기업만 정책자금에 기대어 연명한다. 오히려 4차 산업혁명을 이끌 핵심 기업은 정책자금 활용 루트를 모르거나 인식 자체도 하지 않는다.
지난해 중소기업중앙회가 발표한 '4차 산업혁명에 대한 중소기업 인식 및 대응조사'에 따르면 중소기업 10곳 중 1곳만이 4차 산업혁명 내용을 '알고 있다'(11.4%)고 응답했다. 4차 산업혁명이 제조업에 미칠 영향에 대해 64%는 우려하고 있다고 답했지만 응답자 93.7%는 준비 또는 대응을 '못하고 있다'고 응답했다.
다양한 기술 융합이 시장에서 발생하고, 4차 산업을 준비중인 기업이 급증하고 있지만 이를 지원하고 협력할 수 있는 파이프라인이 미비하다는 비판이 제기되는 이유다.
중소기업 현실과 달리 정부는 업종 중심 4차 산업혁명을 준비해왔다.
산업통상자원부는 네커티브 규제심사 대상을 전기·자율차, 바이오헬스, 신재생 에너지 등 12개 신산업 전 분야로 확대했다. 또 R&D인력 등 집중 지원으로 에너지, 로봇 등 신산업 발전기반을 마련하고 있다.
이런 산업별 정책은 영세한 개별 중소기업의 시장 접근을 어렵게 한다.
국내 보증기관에 4차 산업 관련 보증을 지원했던 한 스타트업 대표는 “기술력 있는 4차 산업 준비 기업의 가능성을 보고 투자한다고 하지만, 정작 기업 심사나 연대보증문제, 제반 심사에 필요한 자격 요건은 여전히 까다롭다”며 “정부조차 4차 산업혁명에 대응할 수 있는 지원 선순환 구조를 파악하지 못하고 있다”고 설명했다. 정부와 민간이 협력해 보다 구체적인 4차 산업혁명에 대응할 자금지원 체계, 법적 규제 완화, 해외시장 개척에 대한 비금융 지원체계를 갖춰야 한다는 것이다.
중소기업계는 미래성장동력 창출, 바이오신산업의 세계시장 선도 등을 위해 획기적인 R&D 지원책 마련이 필요하다고 지적한다. 출연연구소, 대학에서 기업주도 방식으로 전환하고, 지원규모 또한 고용창출 역량이 뛰어난 중소기업 지원확대에 중점을 둬야 한다는 설명이다. 현재 출연연구소와 대학의 R&D비중은 각각 41.4%, 22.6%로 전체 절반이상을 차지한다.
중소기업중앙회 관계자는 “4차 산업혁명시대 중소·벤처기업이 진입할 있는 자격요건 완화와 모험자본의 증대, 특히 유관 인력 양성까지 시스템화하는 방안이 절실하다”고 설명했다.
시장에서는 R&D에 있어 출연연과 대학의 R&D비중을 낮추고, 출연연의 중소기업 R&D 지원목표를 현행 15%에서 30%까지 상향할 필요가 있다고 입을 모았다.
개별기업을 중심으로 한 R&D지원에서 동종업계가 겪는 기술애로에 대한 지원으로 변경해야 한다는 목소리도 제기된다. 현재 R&D지원 사업은 개별 중소기업 중심으로 지원이 이뤄지고 있어 사각지대가 발생한다.
중소업계 관계자는 “중복투자 방지, 지원 사각지대 해소 등을 위해 업종별 단체 주도의 공통R&D지원이 필요하다”며 “이를 통해 업종 간 필요한 기술에 따라 융합, 네트워크 구축이 쉬울 뿐 아니라 정부와 산학연 가교역할을 하는 중간조직으로도 활용할 수 있다”고 말했다.
중소벤처기업부를 중심으로 한 정책금융기관의 명확한 역할 분담도 필요하다는 지적이다.
길재식 금융산업 전문기자 osolgil@etnews.com, 정영일기자 jung01@etnews.com
