미국 월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 석유수출기구(OPEC)가 과도하게 시장을 자극해 원유가격을 높일 수 있다는 지적이 제기된다고 보도했다.
신문은 오는 30일 산유국의 원유감산 기간 연장 논의를 앞두고 OPEC 회원국과 전문가들 사이에서 이 같은 우려가 나오고 있다고 설명했다.
OPEC은 수년간 미국 셰일 오일 업체들이 주도한 원유시장에서 영향력을 잃은 채 2014년 유가 급락에도 대응하지 않다가 작년 감산 결정을 내렸다. 유가 상승을 예상보다 장기화하는 데 성공했다.
그러나 현재 투자자와 석유업체 등은 OPEC이 과도하게 감산하는 것을 걱정한다. 감산과 유가 상승이 과도하면 세계 원유 수요를 축소하고 전기자동차 등 원유 소비를 줄일 수 있는 기술 발전을 촉진할 수 있기 때문이다.
석유업체 OMV의 라이더 실레 최고경영자(CEO)는 “OPEC이 충분히 일하지 않은데 익숙하다”며 “지금은 OPEC이 더 일하고 있다”고 말했다.
내년 말까지 9개월간 추가 감산을 원하는 사우디아라비아의 칼리드 알팔리흐 사우디 석유장관도 최근 블룸버그 TV에 사우디가 시장에 충격을 줄 가격 급등을 원하지 않는다며 “시장이 점진적으로 균형을 찾기를 선호한다”고 말했다.
고유가는 미국 셰일 오일 업체의 생산을 부추겨 시장에 부담을 줄 수 있다. 미국 원유정보업체 베이커 휴즈에 따르면 지난 3개월간 감소한 미국 내 채굴장비 수가 지난주 동안 9개 늘어 747개를 기록했다.
고유가는 OPEC 회원국이 원유를 더 많이 판매하기 위해 생산 목표를 속이는 현상을 초래할 수도 있다. 에콰도르는 OPEC의 감산 지시를 따르지 않는다. 사회 갈등으로 감산하지 못한 채 원유 생산을 늘리고 있는 리비아와 나이지리아도 OPEC에 부담이다.
더그 킹 머천트 코머더티 헤지펀드 최고투자책임자(CIO)는 “시장을 지나치게 옥죄면 원유 가격이 곧 (배럴당) 70달러에 근접할 가능성이 있다”면서 OPEC이 감산을 연장하지 않으면 시장을 겁먹게 할 위험도 있다고 설명했다.
한편 내년 1월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI)는 지난 24일 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 전날보다 배럴당 0.93달러(1.6%) 상승한 58.95달러에 거래를 마쳤다. 2015년 6월 이후 2년 5개월 만에 최고 수준이다.
런던 ICE 선물거래소의 내년 1월물 브렌트유도 배럴당 0.31달러(0.49%) 오른 63.86달러에 거래됐다.
안영국 정치 기자 ang@etnews.com
