민관 합동 사절단이 미국 현지에서 정·재계 주요 인사들을 만나 '무역확장법 232조'에 따른 자동차 관세 조치에서 한국을 제외해야 한다고 전방위 설득전에 나섰다.
산업통상자원부는 김현종 통상교섭본부장을 대표로 한 사절단이 지난 18일(현지시간)부터 20일까지 미국 워싱턴D.C.에서 전방위 아웃리치(접촉) 활동을 펼쳤다고 22일 밝혔다.
사절단은 산업부, 외교부, 기획재정부 관계자를 비롯해 한진현 한국무역협회 부회장, 김용근 한국자동차산업협회장, 정진행 현대자동차 사장 등으로 구성됐다.
김 본부장은 래리 커들러 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장, 믹 멀베이니 예산국장 등 백악관 통상 관련 핵심인사들과 주요 상·하원 의원, 싱크탱크 연구원 등을 만났다.
김 본부장은 한국이 미국의 핵심 안보 동맹국이자 자유무역협정(FTA) 체결국으로 자동차 232조 조치 대상이 아님을 설명했다. 또 한미 양국이 이미 FTA 개정을 통해 자동차 분야에 대한 미국 우려를 반영했으며, 이미 상호 자동차 관세가 0%라는 점과 한국 자동차산업의 대미 투자 등 미국 경제에 대한 기여 등을 강조했다. 이와 함께 철강 232조 조치와 관련해 한국처럼 관세 면제를 받은 국가도 품목 예외를 인정해달라고 요청했다.
민간 부문에서는 무역협회가 미국 정부와 싱크탱크, 자동차산업협회는 자동차 관련 협회와 단체, 현대차그룹은 현지 공장이 있는 조지아와 앨라배마주(州) 의원들을 각각 만났다.
산업부는 미 상무부 조사 결과 발표 전까지 다양한 경로로 우리 입장을 전달하기 위한 범정부 및 민관 합동 대응을 계속하고 철강 232조 품목 예외 인정을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다. 김 본부장은 25일부터 사흘간 미국을 다시 방문해 행정부 핵심 인사를 수시로 접촉하고 의회와 기업 인사들과도 계속 만날 계획이다.
양종석 산업정책(세종) 전문기자 jsyang@etnews.com
