[기자수첩]네거티브 공방전에 사라진 '정책'

'내곡동과 도쿄 아파트.'

4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 '부동산' 하면 떠오르는 여야 두 후보의 이미지다. 박영선 더불어민주당 후보와 오세훈 국민의힘 후보 간 네거티브 공세가 최고점에 이르면서 정책은 온데간데없이 사라지고 특정 프레임만 남았다. 그러다 보니 후보들의 정책이 정확하게 국민에게 전달되지 못하고 있다.

여야는 선거운동에서 거친 말을 쏟아내고 있다. 김태년 민주당 원내대표는 오 후보를 향해 '극우본색'이라고 비판했다. 같은 당 윤호중 법사위원장 역시 “거짓말하는 후보, 쓰레기”라고 말했다. 오 후보는 문재인 대통령을 향해 '실패한 대통령'이라고 목소리를 높였다. 급기야 주호영 국민의힘 원내대표는 “민주당의 막말 네거티브가 역대 최악”이라고 비판했다. 서로 간 막말 공세 속에 양당의 정책 대결은 거리가 멀어지고 있다.

서울시장 보궐선거가 '21분 도시와 스피드 주택공급'이라는 모호한 구호 및 서로 간 네거티브 공세로 전락하고 있다. 서울시장이 되면 정책으로 시정 운영을 해야 된다. 그러려면 서울시민이 국정을 잘 알아야 하지만 네거티브 공세 속에 두 후보가 어떤 정책을 내놓았는지 잊게 되고 '내곡동과 도쿄'만 남게 된다. 그나마 두 후보가 내놓은 임기 1년의 서울시장 공약은 실현 불가능한 장밋빛 전망으로만 가득하다.

한국매니페스토실천본부는 29일 서울시장 보궐선거 후보자에게 보낸 질의서 회신 내용을 공개하고 두 후보가 1년 3개월의 잔여 임기 동안 실현할 수 있는 정책은 거의 없다고 지적했다. 시장이 할 수 있는 일은 올 하반기 인사 정도라는 것이다. 정책을 실행하려면 예산 확보가 필요하다. 그러려면 올해 12월 국회와 서울시의회 예산심의를 통과해야 공약 이행이 가능하다는 것이다. 그러면서 2022년 6월 차기 지방선거 역시 정책 공약에 대한 준비가 부족하며, 후보들이 공약을 '선물 보따리'처럼 풀어 놓고 있다고 비판했다.

결국 이번에도 '선거는 현명한 유권자가 만든다'는 명제에 기댈 수밖에 없게 됐다. 이미지에 현혹돼 선택하기보다는 후보자들의 정책을 꼼꼼히 들여다볼 필요가 있다.

송혜영기자 hybrid@etnews.com