문재인 대통령은 13일 이재용 삼성전자 부회장 가석방에 대해 “국익을 위한 선택으로 받아들인다”고 말했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 밝혔다.
문 대통령은 “이재용 부회장 가석방에 찬성과 반대 의견이 있다는 것을 잘 알고 있다. 반대하는 국민의 의견도 옳은 말씀”이라면서도 “한편으로는 엄중한 위기 상황 속에서 특히 반도체와 백신 분야에서 역할을 기대하며 가석방을 요구하는 국민도 많다”며 이 부회장 가석방에 대한 정당성을 부여했다.
이어 “국익을 위한 선택으로 받아들이며, 국민들께서도 이해해 주시기를 바란다”며 이 부회장 가석방 반대 의견을 가진 국민에게 양해를 당부했다.
문 대통령은 가석방 된 이 부회장의 역할에도 기대감을 나타냈다. 청와대 고위관계자는 “글로벌 반도체 공급망 구축이라는 한미정상회담 후속조치와 백신 확보에서의 역할을 명분으로 이 부회장의 가석방을 요청했던 분들이 있었던 것 만큼, 이 부회장도 그런 마음이겠지만 대통령이나 청와대도 이러한 국민 요구가 있으니 그에 부응하는 역할을 해주기를 기대하는 수준”이라고 설명했다. 다만 특별한 계획이나 요구 등이 있지는 않았다고 부연했다.
이 관계자는 이 부회장이 사면이 아닌 가석방으로 풀려나면서 반도체 투자 등 경영에 어려움이 있지 않느냐는 질문에는 “가석방 결정 자체도 법무부가 법과 절차에 따라서 한 것이고, 그 이후의 것도 법과 절차에 따라서 법무부가 할 일”이라고 답했다.
문 대통령의 과거 의원 시절 강조했던 부분과 이 부회장 가석방이 대치된다는 지적에 대해선 “드릴 말씀이 없다”고 했다.
안영국기자 ang@etnews.com
