과학기술정보통신부가 SK텔레콤이 요청한 5G 주파수(3.7~3.72㎓+KT가 필요할 수 있는 대역) 40㎒폭 추가 할당 관련 의견서를 접수한 가운데, 이동통신사간 뚜렷한 의견 차이가 드러났다. 오는 17일 임혜숙 과기정통부 장관과 이통 3사 CEO간 간담회를 앞두고 의견 조율에도 난항이 불가피하다는 관측이다.
이통 3사는 과기정통부 요청으로 5G 주파수 추가 할당과 관련 각 사 입장을 정리한 의견서를 제출했다. 9일이 접수 기한이었다.
LG유플러스는 기존 자사 인접대역(3.4~3.42㎓) 20㎒ 폭을 먼저 할당하고, SK텔레콤이 요청한 대역은 적절한 절차를 거쳐 추후 할당해야 한다는 입장을 내놨다. 반면에 SK텔레콤은 시간 차이를 두지 말고 3개 대역(3.4~3.42㎓, 3.7~3.72㎓, KT가 원하는 대역)을 동시에 할당하자는 의견을 전달했다.
SK텔레콤은 이용자 편익 논리를 내세웠다. LG유플러스 인접 대역 20㎒만 할당하는 것보다 SK텔레콤과 KT가 활용할 수 있는 각 20㎒, 총 60㎒ 함께 내놓으면 이통 3사 이용자 전체가 보다 빠른 시일 내 향상된 속도의 5G 서비스를 이용할 수 있다는 주장이다. 더불어 이통사 5G 장비 투자 활성화와 관련 기술 개발 또한 가속화된다는 주장이다. SK텔레콤이 추가 대역폭을 활용하기 위해서는 주파수묶음기술(CA)을 위한 소프트웨어 개발 및 5G 상용화 초기 일부 구축했던 100㎒폭 지원 장비에 대한 대체가 이뤄져야 한다.
LG유플러스는 3.4~3.42㎓ 대역과 SK텔레콤이 추가로 요청한 대역은 별개로 할당해야 한다는 입장을 고수했다. LG유플러스 인접 대역은 2018년 5G 주파수 경매 당시부터 혼간섭 문제 해결 후 빠른 시일 내 할당을 약속했던 대역이고 연구반 논의 등 절차를 거쳤다는 점을 강조했다. SK텔레콤이 최근 서둘러 요청한 3.7㎓ 이상 대역과 같은 선상에 놓고 할당을 고려해서는 안 된다는 것이다. LG유플러스는 SK텔레콤이 요청한 대역 또한 필요 절차를 거친 후 할당해야 한다는 입장이다.
KT는 과기정통부 요청 날짜인 9일까지 결국 의견서를 제출하지 않았다. 이는 각자 인접 대역 할당을 요청한 두 곳과 달리 양사가 보유한 대역 사이의 주파수 100㎒폭을 보유한 KT의 복잡한 속내를 반영했다는 관측이다. KT는 애초 SK텔레콤과 연합전선을 구축, SK텔레콤의 요청으로 LG유플러스의 행보를 제어할 수 있기를 원했다. 하지만 SK텔레콤이 공정성을 명목으로 KT가 필요할 것이라고 전제한 주파수까지 함께 요청하면서, 당장 필요치 않은 주파수를 가져가야 할 수도 있는 상황에 놓였다. KT는 3.5~3.6㎓ 대역을 보유하고 있어 3.7㎓ 이상 대역을 가져간다 해도 결국 400㎒폭을 지원할 수 있는 장비가 개발이 돼야 해당 주파수를 활용할 수 있다. KT는 내부 논의로 인해 의견서 제출이 다소 미뤄질 수 있다는 입장이다.
과기정통부 관계자는 “이통사 의견을 모두 듣고 논의하겠다”면서도 “SK텔레콤이 요청한 추가 주파수를 할당하려면 연구반을 통해 전문가, 이해관계자의 의견 수렴 과정이 필요한 만큼 빠른 결정은 어렵다”고 말했다.
정예린기자 yeslin@etnews.com