진에어는 오는 12일부터 B777-200ER 항공기 운항을 재개한다고 10일 밝혔다. 지난해 2월 운항 중단 이후 약 1년 4개월 만이다.
우선 B777-200ER 항공기 1대를 김포~제주 노선 LJ307편에 투입한다. 또 7월부터는 국제선 노선에도 투입한다. 다가오는 여름 성수기를 맞이해 좌석 부족 현상을 해소하고 증가하는 여행 수요에 대응하기 위해서다.
보잉 B777-200ER는 중대형 기종으로 진에어가 국내 저비용항공사(LCC) 중 최초로 2014년 도입했다. 최대 운항거리는 약 1만4000㎞로 미주, 유럽, 대양주 등 장거리 운항이 가능하다. 총 393석 규모의 좌석을 장착해 슬롯이 포화 상태인 김포~제주 노선 등에 공급을 늘리는 데 도움이 될 것으로 기대된다.
진에어는 나머지 B777-200ER 3대도 순차적으로 정비를 완료해 운항에 투입할 계획이다.
그동안 진에어는 미국 연방항공청(FAA)로부터 승인 받은 감항성개선지시서를 바탕으로 프랫앤드휘트니사의 PW4000 엔진 계열에 대한 개선 조치 및 엔진 덮개(Cowl) 등에 대한 정비, 테스트 비행, 국토부 점검까지 완료하는 등 철저한 절차를 거쳐 운항 안전성을 확보했다.
진에어는 차세대 친환경 항공기 B737-8 항공기 1대도 신규 도입한다. B737-8 1번기는 6월 중순 이후 감항성 검사, 무선국 인가 등 정식 도입 절차 완료 후 7월 중 운항에 나설 예정이다. 진에어는 B737-8 도입 완료 시 B737 계열 22대, B777-200ER 4대로 구성된 총 26대의 기단을 운영하게 된다.
진에어는 "철저한 안전 점검과 신규 항공기 도입 등을 통해 증가하는 여행 수요에 맞춰 공급을 확대하고 고객들의 여행 안전과 편의 확보에 최선을 다하겠다"라고 설명했다.
박진형기자 jin@etnews.com
