#김상협 탄소중립녹색성장위원회(탄녹위) 민간위원장은 윤석열 정부 초대 탄녹위원장이다. 이명박(MB) 정부 시절 청와대 녹색성장기획관을 지내며 MB정부 대표 정책 중 하나인 '녹색성장'을 설계했다. '녹색성장'의 원조격인 김 위원장은 작년 10월 탄녹위를 새롭게 출범시켰다. 문재인 정부가 2030년까지 2018년 대비 온실가스를 40% 감축하겠다고 국제사회와 한 약속은 “원전 없이는 꿈도 꿀 수 없는 비현실적 목표”라고 비판한 후 원전과 재생에너지가 상호보완하는 '에너지믹스' 정책을 제시했다. 최근 방한한 앨 고어 전 미국 부통령을 만난 김 위원장은 '2050 탄소중립' 해법을 '한국의 디지털 기술'에서 찾았다.
폭우·폭염·홍수·가뭄·태풍 등 기후변화가 초래하는 자연재해 피해규모는 매년 커지고 있다. 지구온난화가 야기할 인류 대재앙을 막기 위해서 '2050 탄소중립' 목표를 달성할 게임체인저 '기후테크' 도입이 시급하다. 세계적 기후 전문가들과 끊임없이 교류 중인 김 위원장은 세계 최고 수준의 반도체, 배터리, 전기차, 정보기술(IT)을 보유한 '디지털 강국' 대한민국이 기후위기 시대 세기의 대전환을 주도할 것이라고 확신했다. 다만, 미국 유럽 일본 중국 등 기후테크 시장을 둘러싸고 국가 대항전이 치열하게 전개되는 만큼 지원규모를 확대하고 집행에 속도를 내야한다고 주장했다. 탄녹위는 2030년까지 약 145조원규모의 투자·연구개발(R&D) 지원으로 국가온실가스배출감축목표(NDC)를 달성하는 동시에 기후테크 유니콘 10개를 육성하고 수출 100조원을 달성해 기후테크 시장을 선점한다는 비전을 제시했다.
현실가능한 탄소중립 로드맵을 앞세워 한국 정부와 기업이 지구촌 '기후위기' 극복을 견인하도록 '디지털 탄소중립'이라는 승부수를 던진 '녹색성장의 원조' 김 위원장을 만났다.
-지구온난화로 인한 인류 재앙을 막을 수 있는 소위 게임체인저가 될 기후테크가 필요하다는 지적이 나온다. 어떤 분야에 주목해야 할까.
▲기후테크는 기후(Climate)와 기술(Technology)의 합성어로 온실가스 감축과 기후적응에 기여함과 동시에 수익을 창출하는 모든 혁신 기술을 의미한다. 클린테크, 카본테크, 에코테크, 푸드테크, 지오테크 등 5개 분야로 구분할 수 있다. 기후변화를 가져온 가장 큰 요인이 화석연료였기 때문에 화석연료와 대비되는 클린테크 분야에 주목하고 있다. 태양광, 풍력과 같은 재생에너지와 IT를 활용한 분산자원관리가 대표적이며, 국내 주요 기업과 벤처·스타트업도 해상풍력 인프라 구축 등 재생에너지 사업에 적극 참여하고 있다. 또 대표적 무탄소 전원이자 차세대 원전인 소형원전모듈(SMR)은 한국이 세계를 선도하고 있다. 지난 4월 우크라이나는 현대건설과 미국 원자력기업 홀텍에 SMR 20기를 건설해달라고 요청했다. SMR은 5월 부산에서 열린 기후산업국제박람회에서도 큰 주목을 받았다. 전기차, 배터리, 탄소포집 등 카본테크 분야도 한국이 세계를 이끌어갈 분야로 주목받고 있다. 기존 내연기관 자동차에서 벗어나 전기차, 수소연료 전지차까지, 육상교통에서 선박, 항공까지 연결되는 모빌리티 분야도 앞으로 주목해야 한다.
글로벌 기후테크 시장에서 한국이 주도권을 잡으려면 지원규모를 키우고 속도감있게 나가야한다. 일본은 2030년까지 탄소중립에 150조엔(약 1400조원)을 투입해 잃어버린 30년을 되찾겠다고 한다. 도요타자동차는 기존 리튬이온 배터리를 대체할 전고체 배터리를 2027년까지 실용화하겠다고 선언했다. 반면 한국은 당초 5년간 탄소중립 재원을 90조원으로 잡았다. 정부는 지난달 22일, 녹색성장 신성장 동력인 기후테크 기업들의 성장모델 창출과 수출산업화를 위해 '기후테크 산업 육성전략'을 마련했다. 2030년까지 민관 합동 약 145조원규모 투자·R&D 지원을 통해 기후테크 분야 유니콘 기업을 10개 육성하고 수출 100조원을 달성할 방침이다. 최근 베트남, 인도네시아, 몽골 등 많은 개발도상국들이 경제도 키우면서 온실가스 감축할 수 있는 '일석이조' 기후테크를 원하고 있어 불가능한 목표가 아니다.
-최근 한국을 방문한 앨 고어 전 미국 부통령과 장시간 면담이 있었는데, 주요 관심사는 무엇이었나.
▲'디지털'이다. 앨 고어 전 부통령은 “세계 최고 수준의 반도체, 배터리, 전기차, IT를 가진 한국은 세기의 대전환을 주도할 역량이 충분한데 무엇을 망설이느냐”고 반문했다. 최근 디지털 기술은 전례 없는 해법을 제시하며 탄소중립을 향한 녹색전환의 새로운 축이 되고 있다. 제주연구원장 시절 자동차전력망연동기술(V2G) 프로젝트를 추진했었는데 최근 국회를 통과한 '분산에너지활성화특별법'에 따라 전기자동차가 일종의 에너지 프로슈머가 되는 길이 열렸다. 독일은 한국에 AI를 통한 스마트 그리드, 전력 매니지먼트 공동연구를 제의한 바 있다. 신기술·신소재 개발, 연·원료의 교체 등은 많은 시간이 소요될 것으로 예상된다. 때문에 시급히 디지털 기술 활용도를 높여 각 분야의 에너지 효율을 높이고, 수요관리를 강화해야한다. 우리의 디지털 역량은 세계를 선도할 '퍼스트 코리아'의 강력한 드라이버가 될 수 있다.
글로벌 컨설팅사 액센추어는 디지털 기술이 에너지와 모밀리티를 비롯해, 공급망 개선에 이르기까지 16~20%의 탄소중립 효과를 발휘할 것이라 예측한 바 있다. 빅데이터, 인공지능(AI), 디지털 트윈 기술 등을 활용해 전환, 산업, 건물 수송 등 다양한 분야에서 생산성 제고와 자원 효율화를 통해 탄소배출 저감에 기여하는 것이다. 실제 국내 한 통신사는 데이터센터 내부의 공기흐름을 AI로 분석·제어하는 것만으로도 에너지 소비를 15% 정도 줄였다. 기초과학연구원(IBS) 이노베이션센터는 블록체인을 통해 탄소 크레딧의 신뢰성을 높여 자발적 탄소시장(VCM) 확산에 기여하고 있다. 한 농업 스타트업은 탄소중립 농법과 유통 노하우를 담은 앱)을 개발해 1000억원이 넘는 투자를 받았다.
다만, 디지털 세계가 에너지 소비를 급증시킬 것이라는 우려도 나온다. 챗GPT 시대가 도래하며 AI 컴퓨팅을 뒷받침하기 위해 데이터센터가 3~4개월마다 두배로 늘어나고 있다. 정보통신기술(ICT) 산업이 글로벌 온실가스 배출에서 차지하는 비중이 현재 3.2%에서 2050년 35%까지 올라갈 것이라는 예측도 있다. 디지털이 타 산업의 에너지 효율은 높이지만 디지털 부문 온실가스 배출 비중이 커지는 역설적 상황이다. 우리는 디지털 산업 자체의 탄소중립화도 병행해야만 한다.
-최근 탄소국경조정제도(CBAM), 재생에너지 100% 사용(RE100), 공급망실사법 등 글로벌 공급망 차원에서 탄소배출 규제가 강화되고 있다.
▲탄소배출 규제는 글로벌 메가트렌드로 앞으로도 이러한 추세는 지속될 것으로 예상된다. 이는 우리 기업에 단기적으로 비용을 증가시키는 측면이 있지만 폐기나 후퇴를 기대하기는 곤란하다. 오히려 이러한 트렌드에 신속히 적응하는 것이 중요하다. 나아가 이 추세 속에서 우리 경제의 새로운 성장동력을 찾는 노력이 필요하다. 유럽연합(EU), 미국 등은 자국 기업들이 새로운 규제에 적응하고 그 속에서 신규 사업 기회를 찾을 수 있다는 확신이 들면 규제를 계속 강화해 무역장벽을 쌓고 자국 산업 육성의 기회로 활용할 것으로 보인다. EU와 미국 시장이 필요한 우리 기업들도 글로벌 트렌드에 발맞춰 변화의 속도를 높여야 한다.
-EU가 10월 CBAM을 시행한다. 우리 기업들은 글로벌 공급망에서 발등에 불이 떨어진 셈이다. 범정부차원의 지원이 시급하다. 이에 대한 계획은?
▲지난달 13일 EU CBAM 이행법 초안이 공개됐다. CBAM으로 인한 우리 산업계 영향을 최소화하기 위해 관계부처 합동으로 국내외 대응에 총력을 다할 계획이다. 현재 산업부 주도로 '범부처 유럽연합 탄소국경조정제도 대응 전담반(TF)'을 구성해 부처별 관련 대응 현황·계획을 공유하고 있다. 정부는 EU가 개최한 전문가그룹 회의에 참여하고 있으며, 산업계 간담회를 통해 업계와 관련 정보를 공유하고 업계 의견을 청취하고 있다. 또 EU에 이행법 초안에 대한 정부 의견서를 이달 중 제출하는 등 여러 경로를 통해 우리 입장을 EU에 지속 전달할 예정이다. 탄녹위도 10월부터 배출량 보고 의무가 발생함에 따라 기업, 특히 중소기업들의 혼란을 최소화하고 기업의 정보유출을 막기 위한 방안이 정부 내에서 잘 준비될 수 있도록 지원하겠다.
-지난 26일 국제회계기준(IFRS)이 탄소배출량 등을 담은 '환경·사회·지배구조(ESG) 공시'를 2025년부터 의무화했다. 국내 상장사들은 어떻게 대응해야 한다고 보는가.
▲최근 미국, 유럽 등 주요국뿐 아니라 국제지속가능성기준위원회(ISSB) 등이 글로벌 ESG 공시 의무화 흐름을 가속화하고 있다. 한국 또한 금융위원회가 국내 ESG 공시 의무화를 발표한 바 있다. ESG가 글로벌 스탠더드로 자리잡은 만큼 우리 기업들도 적극적이고 선제적으로 대응해야 한다. 기후정보체계 구축, 역량강화 등으로 ESG 정보의 신뢰성을 확보하고 ESG 경영전략을 적극 수립·실천할 필요가 있다. 과감한 인식전환과 철저한 준비를 통해 ESG 공시를 부담이 아닌 새로운 경영비전으로 바라봐야 한다. 정부 역시 기업들이 글로벌 ESG 공시에 대응할수 있도록 글로벌 공시기준 번역·보급, 가이드라인 제공 등을 추진하겠다. 또 우리 기업의 ESG 경영역량 강화를 위해 ESG 경영 컨설팅, 정책금융지원, ESG정보 플랫폼 확충 등을 지속하겠다.
-제28차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP28)가 11월 아랍에미리트(UAE)에서 열린다. 어떤 아젠다가 나올 것으로 예상하는가. 국제무대에서 한국은 어떤 역할을 해야한다고 보는가.
▲COP28에서는 전지구적 적응목표 체계구성을 마무리하고, 파리협정 6조 관련 기술메커니즘과 재정매커니즘 연계에 대한 공식 결정문을 채택하는 한편, 역량 배양 결정문을 도출하는 등 굵직한 현안이 논의될 것이다. 참여국들은 파리협정 채택 이후 진전된 상황을 점검하고 목표 달성을 위한 진척 상황을 종합적으로 평가하는 첫 번째 글로벌 이행점검(GST)를 실시할 것이다. 한국은 지난 4월 국가 탄소중립·녹색성장 기본계획을 발표함으로써, 1.5℃ 목표달성을 위한 글로벌 기후행동 강화에 적극 동참하고 있다. COP28에서 한국은 원전, 배터리, 전기차, 에너지효율, 청정수소 등 기후테크 육성에 적극 노력하고 있다는 점을 알려야한다. 탄소감축과 지속성장이라는 두마리 토끼를 잡기 위해 전 세계가 하나가 돼야한다. 한국은 원조를 받다가 공여국으로 도약한 세계 최초 국가다. 개도국의 기후위기 대응역량을 강화할 수 있도록 그린 공적개발원조(ODA)를 확대하는 등 글로벌 중추국가로 도약하는 계기를 마련해야한다.
◇김상협 탄소중립녹색성장위원회 민간위원장은…
현재 대통령 직속 2050 탄소중립녹색성장위원회 공동 위원장이며, 한국과학기술원(KAIST) 부총장으로서 녹색성장지속발전 자문역을 맡고 있다. 언론인 출신으로 이명박 정부 시절 미래비전비서관, 녹색성장기획관을 역임하며 저탄소 녹색성장 정책의 기틀을 마련했다. KAIST 녹색성장대학원 출범과 더불어 해당 분야의 인재 양성에도 힘을 쏟았고, 기후변화와 에너지 문제 등에 관한 연구와 실천을 모색하는 싱크탱크 '우리들의 미래'를 설립하기도 했다. 윤석열 정부 대통령직 인수위원회에 참여하면서 기획위원회 기후에너지팀을 이끈 바 있으며, 다보스포럼에서 글로벌 어젠더 위원을 역임하는 등 탄소중립 녹색성장 정책 전문가로서 국내외에서 활발한 활동을 이어가고 있다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
