미 공화당의 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 피고인 자격으로 형사 재판에 서는 미국 최초의 전직 대통령이 될 예정이다.
트럼프 전 대통령은 2016년 대선을 앞두고 성추문을 막기 위해 입막음 돈을 지급했다는 의혹과 관련한 혐의로 이번 주부터 재판을 받는다. 재판 결과에 따라 오는 11월 치러지는 대선 향방에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
14일(현지시간) NBC 방송에 따르면 미국 뉴욕 맨해튼지방법원의 후안 머천 판사는 15일 배심원 선정을 시작으로 트럼프 전 대통령이 피고인으로 서는 형사재판 일정을 개시한다.
트럼프 전 대통령은 2016년 대선 직전 전직 성인영화 배우 스토미 대니얼스와의 과거 성관계 폭로를 막기 위해 개인 변호사 마이클 코언을 통해 13만달러의 입막음 돈을 지급한 뒤 그 비용과 관련된 회사 기록을 조작하는 등 34개 혐의를 받고 있다.
이 사건은 트럼프 전 대통령이 받는 형사재판 4건 중 하나로, 현재까지 11월 대선 이전에 재판 일정이 예정된 유일한 형사사건이다.
트럼프 전 대통령 측은 이 재판을 대선 이후로 미루기 위해 총력전을 펼쳤지만 받아들여지지 않았다.
그는 회사 장부 조작 혐의는 물론 대니얼스와 성관계를 했다는 것을 부인하면서 이번 사건을 정치적 동기에 기반한 민주당 세력의 '선거 방해'라고 주장하고 있다.
형사사건 피고인인 트럼프 전 대통령은 약 6∼8주로 예상되는 재판 일정 내내 법정에 출석해야 한다. 15일 시작되는 첫 주간에는 배심원 선정이 이뤄질 예정이다. 재판시간은 오전 9시 30분부터 오후 4시 30분까지로 예상되며, 수요일을 제외하고 주중 4회 열린다.
트럼프 전 대통령을 기소한 앨빈 브래그 맨해튼지방검사장은 재판 과정에 트럼프 전 대통령이 다른 범죄를 숨기고 속이려는 의도로 기업 문건을 위조해 중범죄를 저질렀다는 점을 입증하는 데 주력할 방침이다. 대선 도전에 방해되는 불리한 정보를 감추려는 의도로 이뤄진 불법 행위인 만큼 중범죄에 해당한다는 게 브래그 검사장 주장이다.
트럼프 전 대통령은 “내가 법정에서 (혐의를) 방어하는 데 꼼짝 못 하는 동안 광적인 민주당원들은 수백만 달러를 모금하고 있을 것”이라고 주장했다.
트럼프 전 대통령도 법정에서 증언에 나선다. 그는 지난 12일 기자회견에서 이번 재판에서 증인석에 설 것이냐는 취재진 질문에 “나는 증언하고 진실을 말할 것”이라고 예고했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
