한일중 정상회의가 4년5개월만에 대한민국 서울에서 열렸다. 의장인 윤석열 대통령은 “3국 협력의 새로운 출발과 도약을 기약하는 역사적 이정표가 되기를 기대한다”고 말했다. 기시다 후미오 일본 총리도 “오늘 3국 협력은 새로 재출발한다”고 의미를 부여했다. 리창 중국 총리는 “이번 회의는 재개의 의미를 담고 있다. 동시에 새로운 시작이기도 하다”면서 기대감을 나타냈다.
윤 대통령은 27일 청와대 영빈관에서 제9차 한일중 정상회의를 주재하고 “3국 협력의 안정성과 지속성도 다져나가야 한다. 4년 5개월 만에 오늘 정상회의를 통해 3국 협력을 보다 흔들림 없이 추진해 나가기를 희망한다”고 말했다.
그러면서 “양자 관계에서 풀기 어려운 문제도 3국 협력을 통해 풀어나갈 수 있을 것이다. 굳건한 3국 협력의 토대 위에 역내 파트너들과 협력의 외연도 확장해 나아갈 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.
기시다 총리는 “우리는 지금 역사의 전환점에 서 있다. 국제 정세도 유례를 찾을 수 없을 만큼 엄중해지고 있다. AI(인공지능) 등 과학기술의 진보와 더불어 기후변화, 식량, 에너지 위기, 전염병, 저출생, 고령화 등의 문제는 더욱 심각해지고 있다”면서 “우리는 지역과 국제사회 모두에게 이익이 되는 형태로 3국 협력을 확대해 국제사회를 분단과 대립이 아닌 협조로 이끌기 위해 서로의 지혜를 모아야 하겠다”고 말했다.
리창 총리는 “이번 회의는 재개의 의미를 담고 있다. 지난 4년 간의 중한일 협력은 코로나19 등 다중 요인으로 정체됐고, 이제 겨우 정상의 궤도로 복귀돼서 쉬운 일이 아니고 우리는 이를 배로 간직해야 한다”면서 “동시에 이번 회의는 새로운 시작이기도 하다. 새로운 정세, 새로운 인물에 직면해 3국은 새로운 담당, 새로운 행동을 보여줘야 시대의 흐름에 더 잘 순응하고 더 좋은 공동 발전을 이룰 수 있다”고 했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
