방사선 노출 위험없이 전파로 암을 진단할 수 있는 기술이 오는 2017년 상용화된다.
방송통신위원회는 한국전자통신연구원(ETRI)과 3㎓ 대역 전파를 이용한 영상진단 기술을 바탕으로 전파이용 유방암 영상진단시스템을 개발, 임상실험을 위한 식품의약품안전청의 승인을 마쳤다고 29일 밝혔다.
방통위는 영상진단시스템이 2017년 상용화되면 직경 5㎜ 크기 유방암을 90% 이상 정확하게 진단 가능할 것으로 내다봤다.
전파를 이용한 유방함 진단기술은 `전자파 인체보호기준`에서 정한 전파의 인체 흡수율 기준으로 약 1000배 낮은 수준에서 영상을 촬영, 전자파에 대한 우려를 불식할 것으로 예상된다.
또 기존 엑스레이·CT·MRI 장비처럼 방사선 노출은 물론 조영제 사용이 불필요해 인체에도 무해하다.
이 기술이 상용화되면 장비 유지비가 들지 않아 환자가 지불하는 검사비용도 저렴해질 것이라는 게 방통위 설명이다.
ETRI 연구팀은 성공적인 동물 임상실험 및 의료기기 시험 검사 합격에 이어 인체 임상시험 계획에 대한 식약청 승인을 마쳤다.
향후 3년간 진행예정인 임상실험에는 문우경·구혜령 서울대병원 교수팀이 참여한다. 연구팀은 오는 7월 15명의 환자를 모집해 8월부터 인체 임상실험을 시작할 예정이다.
연구책임자인 전순익 ETRI 박사는 “이번에 개발한 전파 이용 유방암 영상시스템은 영상의학 발전의 획기적 전기를 마련해 줄 것”이라고 말했다.
김원배기자 adolfkim@etnews.com
