허블우주망원경 25주년
인류가 우주로 보낸 최초의 망원경 `허블`이 오늘 24일 발사 25주년을 맞았다.
미국 항공우주국(NASA)은 21일 허블 우주망원경 25주년을 기념해 발표한 성명에서 "우리 태양계의 이웃 행성들에서부터 우주에서 가장 멀리 떨어진 은하계까지 허블 망원경이 보내온 관측 자료들은 우주에 대한 인류의 이해를 혁명적으로 바꿨다"고 전했다.
허블 망원경은 1990년 4월 24일, 디스커버리호에 실려 우주로 떠났다. 지금까지 100만 장 이상의 사진을 찍어 지구로 보냈으며, 이 자료를 토대로 발표된 논문만 1만 2800건에 다다른다.
그러나 우주로 쏘아보낸 첫 3년 간은 초점이 맞지 않아 제 역할을 못하기도 했다. 정해진 수명은 15년이었지만 다섯 번이나 수리를 받으면서 25년을 버텨왔다.
허블 망원경은 3년 뒤 성능이 100배나 뛰어난 후배 망원경한테 우주의 창 역할을 내주고 은퇴할 예정이다.
이윤지 기자 life@etnews.com