'3년6개월 만의 UFC 복귀전 KO 승리' 정찬성 금의환향 "누구와 붙든 최선 다할 것"
정찬성이 3년 6개월 만의 UFC 복귀전에서 통쾌한 KO 승리를 거두고 금의환향했다.
정찬성은 지난 후 6일 오후 인천공항을 통해 귀국한 후 "앞으로 한 경기만 더 하면 (챔피언전을) 잡을 것 같다"며 "누구와 붙든 최선을 다할 거다. 개인적으로는 조제 알도보다는 맥스 홀러웨이가 낫다"며 복귀전 승리 소감을 전했다.
정찬성은 5일 미국 텍사스주 휴스턴의 도요타 센터에서 열린 UFC 파이트 나이트104에서 페더급 9위 데니스 버뮤데즈(31·미국)를 2분 49초 만에 1라운드 KO로 꺾었다.
2013년 8월 조제 알도(31·브라질)와 페더급 타이틀전 이후 옥타곤을 떠났던 정찬성이지만, 공백기로 인한 기량 저하는 전혀 찾아볼 수 없었다.
경기 초반 클린 히트를 수차례 허용한 정찬성은 버뮤데즈가 고개를 숙인 채 다가오는 걸 놓치지 않고 오른손 어퍼컷을 턱에 꽂아 넣었다.
버뮤데즈가 짚단처럼 넘어지자 정찬성은 파운딩을 시도했고, 그 순간 심판이 경기 종료를 선언했다.
이번 승리로 정찬성은 종합격투기 전적 14승 4패가 됐다.
UFC에서는 2012년 5월 16일 더스틴 포이리에(28·미국)전 이후 1726일 만의 승리다.
더불어 정찬성은 UFC가 발표한 '퍼포먼스 오브 더 나이트'에 선정돼 5만 달러(약 5700만 원)의 보너스까지 챙겼다.
한국인 선수로는 처음이자 마지막으로 UFC에서 타이틀전을 치렀던 정찬성은 복귀전 승리로 '챔피언 벨트'에 재도전할 기회를 얻었다.
한편 정찬성은 1~2개월가량 휴식하며 치료한 뒤, 상위 랭커와 경기에서 또 승리하면 그때는 타이틀전에 나설 자격이 주어질 전망이다.
한은숙 기자 eshan@etnews.com