자영업자는 코로나19 사태의 최대 피해자였다. 영업 제한이나 금지로 직격탄을 맞았다. 그 무렵 배달플랫폼은 대호황을 누렸다. 배달문화를 만들고 '라이더'라는 새로운 일자리도 창출했다.
지난 3~4년간 승승장구하며 10배가량 커진 배달시장은 지난해 처음 역성장을 기록했다. 원재료와 인건비 등 모든 물가가 오르면서 소비자와 자영업자 모두 아우성을 질렀다. 이 와중에 일부 대형 민간 배달플랫폼 기업은 중개수수료를 인상했다. 입점 업주들은 “거대 플랫폼의 횡포”라며 '독립(탈퇴)운동'까지 벌이고 있다.
이런 상황에서 광주시가 소상공인 지원군을 자처하고 나서 눈길을 끌었다. 강기정 시장은 지난달 국회에서 기자회견을 열고 민간 배달플랫폼 수수료를 5% 이내로 제한하는 온라인 플랫폼 공정화 입법과 정부의 소상공인 지원 예산을 공공 배달플랫폼에 지원하는 방안을 마련해야 한다고 목소리를 높였다.
시는 2%의 낮은 수수료로 공공 배달플랫폼을 운영해 지역 시장점유율을 17%까지 끌어 올렸다. 하지만 최근 민간 배달플랫폼의 공격적인 마케팅으로 공공 배달플랫폼의 입지가 위태롭다. 타 지역도 비슷한 상황이다. 홍보·마케팅 부족으로 공공 배달플랫폼 성과가 미흡하자 내년부터 그만 운영하겠다는 지자체도 생겨나고 있다.
정부는 소상공인에게 배달수수료 2000억원을 지원하고 있지만 시장을 독점하는 일부 대형 민간 배달플랫폼만 혜택을 보고 있다는 지적이 나온다.
배달플랫폼과 입점업체 상생협의체가 수 차례 머리를 맞댔으나 뚜렷한 합의안은 나오지 않고 있다. 배달플랫폼 업체간 갈등이 극으로 치닫는 상황에서 정부 대응은 미지근하기만 하다.
이대로라면 배달생태계가 무너지는 건 시간문제다. 건전한 배달시장 형성을 위한 확실한 대책을 내놓아야 한다. 플랫폼 업체들도 서로에게 책임을 전가하기 보다는 상생의 지혜를 하루 빨리 찾아야 할 것이다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
