충남 예산 수덕사의 소조불상 뱃속(복장)에서 12~13세기 고려의 희귀불경들이 발견됐다.
당대 무신정권의 최고 권력자였던 최우(?~1249)가 발문을 쓰고 나라의 큰 스님 대각국사의천(1055~1101)이 간행한 보물급 불경들이다.
31일 문화재위원이자 불교고문서 연구자인 정각 스님은 지난해 수덕사 무이당의 소조여래좌상의 뱃속에서 복장유물을 수습해 조사한 결과 '묘범연화경', '대방광불화엄경소', '사아함모초해' 등 학계가 존재를 몰랐던 7종의 고려시대 불경들과 발원문, 다라니문 등이 확인됐다고 밝혔다.
정각 스님은 묘법연화경 권7을 분석한 뒤 "1240년 최우가 조판을 명령했다는 발문이 있고, 여백 3면에 1390년 쓴 묵서가 실렸다"며 "1377년 이전 혹은 그즈음에 조성된 것 같다"고 말했다.
또 다른 책인 '사아함모초해' 권5는 재조대장경으로 고려시대에 찍은 희귀본이고, '자비도량참법'은 목판본이 아니라 여말선초에 손으로 베껴 쓴 사경 작품이라는 점에서 희소성이 있다고 강조했다.
한편, 희귀한 고려 불경들이 몸 안에서 쏟아져 나온 수덕사 무이당 소조여래좌상(높이 90cm)은 아직 구체적인 제작 시기를 적은 기록이 전해지지 않고 있다
전자신문인터넷 윤민지 기자 (yunmin@etnews.com)