최태원 SK 회장이 SK텔레콤 회장을 겸임한다. 최 회장은 SK오너 가운데 처음으로 SK텔레콤 무보수 미등기 회장직을 맡아 인공지능(AI) 사업과 디지털 혁신 가속화를 지원한다. SK그룹 내 AI 컨트롤타워로서 SK텔레콤의 위상과 역할을 강화하고, 글로벌 시장 진출에 힘을 싣기 위한 행보다.
최 회장은 21일 SK텔레콤 사내게시판에 “그동안 업의 확장을 통한 성장과 발전을 위해 다양한 도전을 해 왔다”면서 “글로벌 AI 컴퍼니로의 전환은 더 이상 미룰 수 없는 과제이며, 도전을 위한 기회와 시간도 얼마 남지 않았다”며 SK텔레콤 회장 취임의 의지를 밝혔다. 이어 “SK텔레콤은 매우 중요하고 상징적인 존재이며, 도전을 성공시킬 잠재력이 있다고 믿는다”면서 “이에 저는 그룹 최고경영진으로서 SK텔레콤의 도전에 함께하고자 한다”고 강조했다.
최 회장의 SK텔레콤 미등기 회장 겸임은 SK텔레콤의 AI 컨트롤타워로서 역량을 강화하기 위한 결정이다. AI 기술력 확보와 인프라 구축을 넘어 가시적 성과를 도출하는데 오너로서 장기적인 시야를 갖고 힘을 싣겠다는 뜻이 반영됐다.
SK텔레콤의 AI 혁신을 SK그룹 전반으로 확산하고 최 회장의 네트워크를 기반으로 글로벌 진출까지 모색하는 계기가 될 것으로 SK그룹은 기대했다. 다만 최 회장 보임 이후에도 일상적인 경영활동은 전문경영인인 유영상 대표를 중심으로 현 경영진이 담당하고, 중요 의사결정도 김용학 이사회 의장을 중심으로 이사회에서 진행될 예정이다. SK그룹 관계자는 “10년 전 최태원 회장 주도로 SK하이닉스를 인수하면서 사업 영역을 반도체로 확장한 이후 SK 계열사들은 배터리, 바이오, 수소 등으로 사업 영역을 확장하는 데 성공했다”면서 “최 회장이 SK텔레콤의 업(業)에서의 혁신을 지원하게 되면 SK텔레콤뿐만 아니라 SK그룹 전반에 걸친 혁신도 가속할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
박지성기자 jisung@etnews.com
